石川遼はツアー屈指の難度を誇る名物１６番パー３でトリプルボギーで４０位

◆男子プロゴルフツアー　トップ杯東海クラシック＜最終日＞３０日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ＝７３３０ヤード、パー７２）

　２４位で出た２００９年大会覇者で選手会長の石川遼（２７）＝カシオ＝は２バーディー、１ボギー、１トリプルボギーの７４で回り、通算２アンダーの４０位で終えた。

　パー３では昨年のツアー難易度３位の名物ホールでつまずいた。１９５ヤードの１６番だ。第１打は７アイアンでグリーン左の崖下のラフへ。そこから３オン３パットのトリプルボギーを喫し「久しぶりに左の崖下へ落としてしまった。ティーショットは、逃げずにピンを真っ直ぐ狙って。ミスではなかったが、あのホールでは大きなミスになってしまいましたね」と悔しがった。

　断続的に降る雨の中、計３２パットとグリーン上で苦戦した。「スピードが全然合わずに、結構ショートが多かった。無理やり打つとラインから外れるし、ちょっと苦労しましたね」と振り返った。その一方で「ドライバー（ショット）とアイアン（ショット）には手応えを感じている。アプローチをしっかり練習して日本オープン（１０月１１日開幕・横浜ＣＣ）で勝てるように」と、１５年の日本シリーズＪＴカップ以来となる２つ目の日本タイトル奪取を思い描いた。

　８月のＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタで熱中症となり、ウイルス性腸炎でダウン。体重は一時５キロも落ちて、フジサンケイクラシックを欠場。前週のアジアパシフィック・ダイヤモンドカップで復帰も、調整不足で予選落ちしていた。

　この大会中は連日、遅くまで精力的に居残り練習。調整の遅れを取り戻そうと懸命にゴルフと向き合い続けた。約１か月ぶりに大会４日間を“完走”した。多忙な選手会長は、次週のオープンウィークは「最低でも、練習ラウンドを３ラウンドは続けてやりたい。ショットからパットまでバランスよく均等に練習したいですね」と、久しぶりに選手としての時間に専念する予定だ。

　「自分のゴルフをもっと、もっとレベルを上げていきたい。しっかりと成績を出して、勝ちまくることかなと思うので」。その視線は、１６年８月以来のツアー通算１５勝目に向けられている。