２年ぶり参戦のアダム・スコット「パター２本入れる」

◆男子プロゴルフツアーメジャー第３戦　日本オープン（１１日開幕、横浜ＣＣ＝７２５７ヤード、パー７１）

　２０１３年マスターズ覇者で、１４年には世界ランク１位に輝いたアダム・スコット（３８）＝豪州＝が開幕前日の１０日、公式会見に臨んだ。「調子は上向きだと思う。今週チャンスがあれば、勝ちたい」と落ち着いた表情で話した。攻略ポイントは「グリーンの中にも外にも傾斜がある。グリーンに乗せられる選手が有利になるだろう」と分析した。

　スコットは日本オープンで、１４年３８位、１５年７位、１６年は予選落ちとなっている。１８年は海外メジャー最終戦の全米プロ選手権で３位の実績がある。

　試合では「長尺と普通の２本のパターを入れる」と予告した。優勝スコアを「グリーンが柔らかめのホールがいくつかあるので、目安として最低でも１０アンダーは行くのでは」と予想した。日本人で気になる選手として、中島啓太（代々木高３年）、金谷拓実（東北福祉大２年）の両アマチュアを挙げ「（中島は）同じ組で回るので楽しみ。（金谷は）去年も優勝争いをしているからね」と絶賛し、「若くて有望な選手が出てくることでゴルフ界が活性化するだろう」と期待した。

　主戦場とする米ツアーでは、１７―１８年プレーオフシリーズ最終戦でタイガー・ウッズ（米国）が復活優勝した。スコットは「１５年前や１８年前の絶好調の時を知っているので、みんなと同じように興奮するカムバックだったよ。最終戦で勝つなんて、おとぎ話のようだけど、タイガーだから驚きはない」とコメントした。

　前日９日には、ジュニアゴルファーに自身の経験を伝えた。プロ入り（２０００年）からメジャーのマスターズ制覇まで１３年間掛かったことを挙げ、夢をあきらめずに努力することの大切さを訴えた。「自身の今の夢は？」との質問には「今年の全英（１７位）や全米プロ（３位）のように安定していけば、世界ランキングも上がってくる（現在は４１位）。１２～１４か月、いいプレーができればまたその位置（上位）に近づける。来年の期待値は高い」と、再び強豪の一角に返り咲くことに自信を示した。