市原弘大、通算１５アンダーで逆転Ｖ　世界１位のケプカを撃破「気合が入ってプレーできた」

◆男子プロゴルフツアー　ダンロップフェニックス最終日（１８日、宮崎・フェニックスＣＣ）

　５打差８位で出た日本ツアー選手権森ビル杯王者の市原弘大（３６）＝フリー＝が１イーグル、７バーディー、１ボギーの自己ベストタイ６３で回り、通算１５アンダーで逆転優勝した。世界ランク４２５位の伏兵が大会史上２人目の３連覇を狙った同１位のブルックス・ケプカ（２８）＝米国＝を破る“大金星”で、今季＆通算２勝目を飾った。

　秋晴れの南国で、ツアーで最も日本人優勝者の少ないハイレベルな大会を制した。世界ランク４２５位の市原は、６月の初優勝と同じく最終日５打差逆転で今季２勝目。表彰式では、世界ランク１位で前年覇者のケプカからチャンピオンブレザーを着せてもらった。「世界１位がいる中で優勝できたことはうれしい。海外メジャーや世界選手権シリーズから帰ってきて、自分のプレーに集中して最後まで貫けた」と海外での経験を生かして初優勝に続き、歓喜の涙をぬぐった。

　ショット、パットともにさえ渡った。パーオン率は８３・３３％で全体３位、この日同最少の２４パット。３つ伸ばして迎えた９番パー４で“スイッチ”が入った。残り１５１ヤードから８アイアンでの第２打はカップに吸い込まれてイーグル。続く１０番は１８０ヤードから５アイアンで５０センチにつけて伸ばし、首位に並んだ。「優勝を意識して、気合が入ってプレーできた」と今大会ベストスコア６３に胸を張った。

　縁の深い土地だ。１５年からオフに今大会コースで合宿をともにする通算２０勝の谷口徹（５０）から祝福の水をかけられた。「よくラウンドしているので、谷口さんのおかげでコースも分かっている部分もあった」と感謝。ウェア契約するＰ’ＭＡＳ本社も宮崎で、「最高の形で恩返しできた」とトレードマークの明るい笑顔を輝かせた。（榎本　友一）