藤本佳則、６季ぶりＶ王手…海外開催３人目日本人Ｖへ難コース攻略「６６」１３アンダー

　【セントーサ島（シンガポール）１９日＝岩原正幸】第２ラウンド（Ｒ）残りと第３Ｒが行われた。通算２勝の藤本佳則（２９）＝国際スポーツ振興協会＝が１イーグル、４バーディー、１ボギー、６６で通算１３アンダーとし１打差の単独首位。海外開催の日本ツアーで日本人が優勝すれば史上３人目となり、自身６季ぶり優勝へ王手をかけた。石川遼（２７）＝カシオ＝は７３と崩れ、５アンダーの１６位。

　幸福の神様「ビリケン」似の藤本が、しゃく熱の南国で快調に回った。気温３２度の中２９ホールをプレーし、海沿いで風が読みにくい難コースを攻略。第２Ｒ残り１１ホールから再開すると６７をマーク。第３Ｒ７番パー５では残り２７０ヤード、ユーティリティーの第２打を１メートル半につけてイーグルを奪うなど、６６で１３アンダー、単独首位に立った。

　空が暗くなりかけた現地時間午後７時（日本時間同８時）すぎ、１８番でバーディーパットを沈め、「何とか終わってよかった」。昨年末まで出場すら迷っていたが、祐未（ゆうみ）夫人（３０）に「行けば？」と背中を押されて決意した。世界ランク２４位のケーシー（英国）と最終組で回り、「何か盗もうと思って回っていたので楽しかった」と声を弾ませた。

　約１か月前、大阪で行われた谷口徹（５０）の最年長メジャー優勝（昨年５月・日本プロ選手権）の祝賀会に藤本の姿があった。最終ホールで並ばれ、プレーオフで敗れた。来賓の祝辞で「勝者がいれば、敗者もいる」と言われ、テーブル席で苦笑した。「招待状が来た時はびっくりした」と言うが、同郷・奈良の大先輩へ義理を通した。悔しさを胸にしまい、「（試合は）もう終わったこと」と気丈に話した。

　このまま逃げ切れば、０８年パインバレー北京オープンの藤田寛之、１４年インドネシア・プロ選手権の松村道央以来、海外開催の日本ツアーで３人目の日本人優勝だ。「いい選手がいるし、１打差はどうなるか。（でも）勝ちたい」と力を込めた。

　◆藤本　佳則（ふじもと・よしのり）１９８９年１０月２５日、奈良・大和郡山市生まれ。２９歳。東北高１年の２００５年に全国高校選手権優勝。東北福祉大に進学。４年時の１１年１２月にプロ転向し、ツアー参戦１年目の１２年、国内メジャーの日本ツアー選手権で初優勝。１５年は賞金ランクで自己最高の４位。家族は妻と２男。１６５センチ、６８キロ。