【フェブラリーＳ】平田調教師自信！ムーア騎手でゴールドドリーム連覇だ

◆第３５回フェブラリーＳ・Ｇ１（２月１８日・ダート１６００メートル、東京競馬場）

　２０１８年ＪＲＡ最初のＧ１・第３５回フェブラリーＳが１８日、東京競馬場で行われる。１７年度の最優秀ダートホースに選ばれた昨年の覇者ゴールドドリームは、ベストの東京マイル戦で引き続き英国の名手ライアン・ムーア騎手を鞍上に据えて万全の態勢を整えた。史上初のＪＲＡ・ダートＧ１・３連勝を手土産にドバイ・ワールドＣ参戦を視野に入れる平田調教師に、意気込みなどを聞いた。（取材、構成・内尾　篤嗣）

　―１７年の最優秀ダートホースに輝いたゴールドドリームはＪＲＡダートＧ１・３連勝がかかります。

　「昨年はチャンピオンズＣ（１２着）で負けての参戦だったけど、今年は勝っての参戦です。最優秀ダートホースになって注目される立場なので、いい競馬をしたいと思っています」

　―前走のチャンピオンズＣでは素晴らしい脚で差し切りました。レースを振り返ってください。

　「レース前にライアン（ムーア）と打ち合わせをした通りの競馬ができました。この馬の競馬に徹したのですが、先行馬のペースになっても、それを一気に差し切ったのだから着差以上に強かったと思います」

　―そのムーアが今回も騎乗します。平田調教師から見て、素晴らしい点はどのあたりでしょうか。

　「すごいジョッキーで、難しい馬をなだめるのが上手だと思います。チャンピオンズＣは押して行っても引っかかりませんでした。そして追ってから膝の姿勢、使い方が違います。だから最後の伸びが違ってきます。人馬一体の感じが本当に素晴らしい。そんなライアンが今回も乗ってくれるのは心強いです」

　―課題のゲートは改善されつつあるように感じます。

　「南部杯（５着）で大出遅れをしてしまいました。ゲートの中で暴れたのは南部杯だけで、もしかしたら盛岡のゲートが合わなかったのかもしれません。でも、再発を防ぐため、チャンピオンズＣに向けてビッシリ練習しました。その成果でスタートはこの馬なりに良くなっていました」

　―Ｇ１初制覇となった昨年のフェブラリーＳも振り返ってください。

　「直線で先頭に立って『よっしゃ！』と思ったら、ベストウォーリア（２着）が内から伸びてきてヒヤヒヤしました。際どかったけど勝てて良かったです。勝った昨年を踏まえ、今年もチャンピオンズＣからレースを挟まず直行で挑みます」

　―ゴールドドリームの一番すごいと思う点はどのあたりでしょうか。

　「見ての通り末脚でしょう。ダートで切れる馬って、あまりいませんから。折り合って自分の競馬をすれば、最後は確実に伸びてきます」

　―今回のライバルを、どのように分析しますか。

　「現在のダート界は多士済々の戦国時代。テイエムジンソクは力のある馬。ケイティブレイブは地方交流でいつも負けている天敵です。ノンコノユメが根岸Ｓで復活したし、サンライズノヴァも強い馬ですから。コパノリッキーが引退しても力のある馬が何頭もいます」

　―７日の１週前追い切りは栗東・坂路で５１秒１―１２秒１の好時計。１月１７日に帰厩してから調整は順調に映ります。

　「その前の週はサラッと馬なり（１月３１日に坂路で５４秒４―１３秒５）で、１週前はしっかりやりました。動きが良く、順調にきています」

　―ドバイ・ワールドＣ（３月３１日、メイダン競馬場）への招待状が既に届いています。２年連続の参戦の可能性はありますか。

　「それは今回のＧ１が終わってからの話。オーナーと相談して、どうするかを決めたいです」

　―最後に意気込みを聞かせてください。

　「東京のマイルはベストの舞台。広くて直線の長いコースは一番いい条件です。東京ではそんなに出遅れたことはないので、芝からのスタートがいいのかもしれません。今回も大きく出遅れなければ、チャンスがあると思っています」

　◆平田　修（ひらた・おさむ）１９６０年５月２９日、京都府生まれ。５７歳。８４年１月に厩務員として内藤繁春厩舎に入る。同年１１月から調教助手。９４年森秀行厩舎、９８年橋口弘次郎厩舎、石坂正厩舎を経て０５年に調教師免許を取得。０６年に開業し、ＪＲＡ通算２９５勝。重賞は昨年のフェブラリーＳ、チャンピオンズＣ（いずれもゴールドドリーム）、１２年ＮＨＫマイルＣ（カレンブラックヒル）のＧ１・３勝を含む１６勝。