【阪神大賞典】レインボーライン、重賞２勝目！天皇賞・春で悲願Ｇ１勝利狙う

◆第６６回阪神大賞典・Ｇ２（３月１８日、阪神競馬場・芝３０００メートル、良）

　天皇賞・春（４月２９日、京都）の前哨戦、第６６回阪神大賞典（阪神）はレインボーラインが重賞２勝目をつかみ、春の盾へ好発進。断然人気のクリンチャーは３着に敗れた。

　現役屈指のオールラウンダーが、経験の違いを見せつけた。最後の直線で岩田の左ステッキに応え続けたレインボーライン。残り２００メートルで先頭に立つと、他馬に抵抗する隙も与えない強い走りでゴールを駆け抜けた。３歳春にマイルのアーリントンＣを勝って以来の勝利となる重賞２勝目を同じ仁川の舞台の３０００メートル戦で挙げた。

　「折り合いだけを頭に入れて臨みました」と鞍上。後方３番手で馬との呼吸をぴたりと合わせ、有力馬を見ながら仕掛けの機をうかがった。外に持ち出した４コーナー。加速をつけて回ると、ライバルたちを次々とのみ込んでいった。

　馬自身は着実に完成の域へと近づいている。３か月ぶりで馬体重はプラス１０キロ。岩田が「体がしっかりして、ひと回り大きくなっています」と話せば、浅見調教師も「うまいこと成長してくれています」と表情を緩めた。

　Ｇ１はこれまで９度走り、菊花賞の２着が最高。善戦マン返上へ機は熟した。「今年は何とかＧ１に届くようなレースをしたい」と岩田。その目は、早くも天皇賞・春（４月２９日、京都）での悲願達成を見据えていた。（吉村　達）

　◆レインボーライン　父ステイゴールド、母レーゲンボーゲン（父フレンチデピュティ）。栗東・浅見秀一厩舎所属の牡５歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算２１戦４勝。総収得賞金は２億９６８９万６０００円。主な勝ち鞍はアーリントンＣ・Ｇ３（１６年）。馬主は三田昌宏氏。