【函館記念　川上がコースを走った】「クッションのいい馬場」で感触は内、先行有利！機動力自慢のナイトオブナイツ、クラウンディバイダなどに追い風

◆第５４回函館記念・Ｇ３（７月１５日・芝２０００メートル、函館競馬場）

　サマー２０００シリーズ第２戦、函館記念（１５日）の出走馬が１２日、確定した。Ｇ３の舞台となる函館競馬場の芝コースを川上大志記者が１周走破。洋芝の状態をチェックして、馬券攻略につながるポイントをコラム「走った」でつづった。

　１年ぶりの函館出張。ジョッキールームに入れば、久々に会う関西騎手から「太った？」「腹がやばい」の声を浴びた。昨年も滞在していた小崎騎手からは「馬場でも走ったらいいんじゃないですか？　去年は芝丈が短かったけど、今年は芝の密度が濃い。気持ちいいですよ」と。早速、ＪＲＡに“快諾”をもらい、今週から内柵が４メートル外に移動するＢコースに変更となるターフへ足を踏み入れた。

　先週から雨が降り続き、１１日が快晴で、１２日は再び小雨。一歩目から青々とした洋芝がまとわりつくが、嫌な重さはない。池添騎手の言葉を借りれば、高速決着が相次いだ昨年と比べて「クッションのいい馬場」。水はけの良さも感じながらの１周（Ｂコース１６５１・８メートル）だ。仮柵の内は芝がはげて茶色になっており、コース変更の効果は歴然。２～３角の３・５メートルの上り坂が運動不足の体にこたえたが、何とか突破。勝負どころの３～４角にかけては仮柵まで芝が茂り、傷みはほぼカバーされている。２６２・１メートルの最後の直線は内から１、２頭分こそ芝がはげて、硬いところも散見されたが、想像以上にいい状態だ。

　週末は、再び天気予報に傘マークが並ぶが、それを考慮しても、この芝の状態なら内、先行有利か。コースを走り切るまではスズカデヴィアス、ブラックバゴなどの差し馬が気になっていたが、巴賞で器用な運びを体得したナイトオブナイツ、テンに速いクラウンディバイダなど機動力自慢に分があるとみた。（川上　大志）