“大井の帝王”６１歳の的場文男騎手が日本新７１５２勝！「神様がごほうびをくれたかな」

　“大井の帝王”が日本一に―。的場文男騎手（６１）＝大井＝は、１２日の大井競馬５Ｒでシルヴェーヌに騎乗して１着となり、地方競馬通算７１５２勝に到達。佐々木竹見元騎手の持つ日本記録を更新した。１９７３年１０月１６日の初騎乗から、通算４万５６７戦目で達成した大記録。その思いをつづった手記を、スポーツ報知に寄せた。

　お待たせしました。いや、長引かせてしまって、本当にすいません。でも、ホッとしています。皆さんのおかげで達成することができました。ありがとうございました。

　昨年５月１７日に重賞の川崎マイラーズで地方競馬通算７０００勝を達成してからも、「目標があるから燃えられる」と日本新記録へ向けて頑張ってきました。そして、ひとつひとつ白星を積み重ねて近づいてきました。

　でも簡単にはさせてくれませんね。６月６日に“あと１０勝”となりましたが、６月１５日の川崎競馬で落馬。左脚のひざの内側に２０針縫う大けがをしてしまいました。最初は８日で乗るつもりだったんですけど、２０日ちょっと休むことになりました。でも、本当なら完全に治るまで４０日くらいかかるほどのけがだったみたいです。

　あと２勝になってから長引いてしまいましたが、けがをした影響もあったかもしれません。縫ったところが突っ張ったりしましたし。それに、プレッシャーも多少はあったかな。力も入ったと思います。１勝するのがこんなに大変だとは、と思ったりもしました。７１５０勝もしているのにね（笑い）。

　いま思えば、（２００６年に）５０００勝を達成した時に腰がガタガタ。竹見さんの記録なんかとんでもないと思っていました。６０００勝の時だって、７０００勝ができるとは思っていませんでした。でも…。頑張ったから、いい記録がついてきました。いまになって、神様がごほうびをくれたかなと思います。体力が落ちるこの年になっても１日８頭乗れたりして…。体力が落ちないのもそうでしょう。

　大きな目標をクリアしましたが、今は力が抜けるのが怖いです。でも５勝や１０勝抜いてもしょうがない。７２００勝くらいはいかないと。それに、これまで２着が１０回ありながら、いまだに手にしていない“ダービージョッキー”にもなりたいです。

　大井は不滅です。これからも、ともに頑張っていきます。（大井競馬所属騎手）

　◆的場　文男（まとば・ふみお）１９５６年９月７日、福岡県生まれ。６１歳。７３年１０月に大井競馬からデビュー。０７年の帝王賞・交流Ｇ１（ボンネビルレコード）など重賞を１５３勝。東京ダービーは２着が１０回あって、いまだ未勝利なのが“七不思議”とされている。好きな言葉は「努力、一生懸命、根性」。血液型Ａ。