【札幌記念】サングレーザー、Ｇ１馬３頭撃破して重賞３勝目！

◆第５４回札幌記念・Ｇ２（８月１９日・芝２０００メートル・札幌競馬場、稍重）

　サマー２０００シリーズ第４戦の第５４回札幌記念・Ｇ２は１９日、札幌競馬場で行われ、福永が騎乗した２番人気のサングレーザーが馬群を割って鋭く抜け出し、大外から差してきた１番人気の日本ダービー馬マカヒキを鼻差で下して、秋のＧ１戦線での飛躍を大きく期待させる重賞３勝目を挙げた。

　周囲を囲まれ、動くに動けない。万事休すの状態に陥ったサングレーザーに、残り１００メートルで光が見えた。前にいたサクラアンプルールとサウンズオブアースの間に、突如開けた１頭分のスペース。一瞬、挟まれそうになりながらも間を割ると、外から追い上げる日本ダービー馬マカヒキをわずかにかわし、約１０センチ差の勝利を手にした。

　中団追走から窮地をはねのけてのＶ。「手応えはずっと良かったが、なかなか突破口を見いだせなかった。でも、慌てたらロスがあると思って我慢した。何とかスペースに入って、びっしり追えなかったが、馬がよく応えて出てきてくれた」。今年、ダービージョッキーとなった福永が冷静に対処しながらつかんだ３つ目のタイトルは、今後へ意義のある一勝だ。

　１６年ホープフルＳ以来の２０００メートル。当時は５着に敗れたが、年を重ねた今年はＧ１馬３頭を撃破。「以前はハミに頼って走っていたが、馬体が完成されてフォームが変わり、折り合い面も良くなった。やる気に満ちていたし、オーラが出てきた」とユーイチ。心身両面がかみ合い、本格化の域に入ってきた。

　この勝利で、昨年は３着に敗れたマイルＣＳ（１１月１８日、京都）だけでなく、天皇賞・秋（１０月２８日、東京）も見えてきた。「厩舎サイド、馬と相談しながら路線を選びたい。ずいぶん力をつけたが、まだ１００ではない。まだ良くなれるのでＧ１を目指していきたい」とＧ１レーシングの吉田正志代表。秋の気配が漂う北都で可能性が大きく広がった。（橋本　樹理）

　◆サングレーザー　父ディープインパクト、母マンティスハント（父デピュティミニスター）。栗東・浅見秀一厩舎所属の牡４歳。北海道安平町・追分ファームの生産。通算成績は１５戦７勝。総収得賞金は３億１２９９万９０００円。主な勝ち鞍は１７年スワンＳ・Ｇ２、１８年読売マイラーズＣ・Ｇ２。馬主は（株）Ｇ１レーシング。