【古谷剛彦・こちら日高支局です】２５日から門別競馬再開！ホッカイドウ勢の遠征での活躍が光に

　１６日の盛岡競馬に、ホッカイドウ競馬から５頭が遠征。堂山、角川、田中淳調教師と顔を合わせ、門別競馬場の話題になったが、１５日に水が出るようになり、徐々に日常の生活に戻りつつあると話していた。当面は昼間開催とはいえ、２５日から門別競馬が復活することに、安堵の様子を浮かべていた。

　その盛岡で行われた、芝１６００メートルの２歳重賞「ジュニアグランプリ」は、リンゾウチャネル（牡、北海道・堂山厩舎、父モンテロッソ）が２番手から抜け出して、１馬身半差の完勝。６日の「ウィナーズチャレンジ５」が中止となって、矛先を変えての遠征となったが、しっかり答えを出した。「断水もあったので、体調管理は相当苦労しましたが、長距離輸送がありながら、２キロ増の馬体で出走できたのは何よりでした」と堂山師。また、１１日に金沢競馬場で行われた「イヌワシ賞」では、モズオトコマエ（牡４歳、北海道・田中正厩舎、父ネオユニヴァース）が差し切り勝ちを演じたが、厳しい条件の中でもホッカイドウ競馬勢の底力を見せつけた。

　１９日の「東京記念」は、昨年の道営記念馬・ステージインパクト（牡６歳、北海道・佐久間厩舎）、２０日の「園田プリンセスカップ」には、ピュアドリーマー（牝２歳、北海道・田中淳厩舎）、ビービージェンマ（牝２歳、北海道・角川厩舎）、グロリアスカメオ（牝２歳、北海道・齊藤厩舎）、ブレイクフリー（牝２歳、北海道・角川厩舎）が遠征する。そして、２３日にはハッピーグリン（牡３歳、北海道・田中淳厩舎）が、盛岡競馬場で行われる「ＯＲＯカップ」に出走する。このレースには、ＪＲＡでの重賞勝ちの実績があるガリバルディ（牡７歳、岩手・桜田康厩舎）も出走予定で、注目の一戦となる。

　北海道胆振東部地震の影響で中止が続いていた門別競馬は２５日からの再開が発表され、準備を進めていくことになる。北海道軽種馬振興公社の笠原鉄也専務理事は「コースやスタンドなどの施設は幸いにも開催に支障をきたすようなダメージを受けず、１３日に能検も無事に行えました。水が戻り、ライフラインにめどが立ったことで、２５日から開催することになりますが、この２週で中止となった重賞を何とかやれないか、スケジュールを調整することを考えています」と、再開後の青写真を描く。

　節電への協力が全道で続くなか、２５、２６、２７日の３日間は昼間開催が決まった。「昼間とナイターでは、売り上げが大きく変わります。道内の状況を考えると致し方ありませんが、１日でも早いナイターの再開を願うばかりです」と笠原専務理事。札幌ドームでは経済産業省からの２割以上の節電の要請のもと、１４日に『節電ナイター』として再開された。札幌ドームで１ゲームを行った場合、通常で約４千キロワットを使用するという。一方、門別競馬場は照明を５時間つけっ放しで行うナイター開催でも、１日の電力使用量は約２４００キロワットと言われている。ＬＥＤ照明であることが、大きな節電効果を生んでいるが、ここから２割以上の節電を実施しても、開催に支障をきたすことのない明るさは保てる。

　地震の爪痕を考えれば、すぐにナイターができるとは到底思えない状況だ。それでも、地震発生から開催中止が７日間となり、年間の売上目標に大きな影響が及んでいるのは確か。１日でも早くナイター開催ができることを期待したい。（競馬ライター）