【シリウスＳ】砂転向後２戦２勝のウェスタールンド、佐々木調教師「未知の魅力」

◆第２２回シリウスＳ・Ｇ３（９月２９日・ダート２０００メートル、阪神競馬場）

　遅れてきた大物かもしれない。第２２回シリウスＳ・Ｇ３（２９日、阪神）に出走するウェスタールンドは砂転向後の１０００万、１６００万を圧勝し、６歳にしてダート重賞初挑戦。「未知の魅力だよね」と佐々木調教師は不敵な笑みを浮かべる。

　２走前は裂蹄と去勢手術明けで１年５か月ぶりの実戦。道中で早めに動きながら、直線で伸び脚が全く鈍らず、上がり３ハロン３５秒９の脚で完勝した。「（小回りで）上がり３６秒を切るのはすごい。休養前からダートはいいなと思っていたけど、タイミングが合ったね」。砂上で高い素質が開花した。

　２か月ぶりの今回は放牧明け。当初は馬体に余裕もあったが、坂路１日２本乗りなどで徐々に引き締まってきた。「仕上がりは大丈夫だと思う。あとは直線が長いのがどうか」とトレーナー。ダート界の新星へ名乗りを挙げる。（山本　武志）