【菊花賞】ブラストワンピース、夏の新潟から異例のローテでラスト１冠狙う！

◆第７９回菊花賞・Ｇ１（１０月２１日、芝３０００メートル、京都競馬場）

　今年の３冠最終戦、第７９回菊花賞・Ｇ１（２１日、京都）は混戦必至。新潟記念で古馬を撃破したブラストワンピースが勢いに乗ってラスト１冠をもぎとるか。

　ブラストワンピースが異例のステップで淀の３０００メートルでのラスト１冠に臨む。日本ダービー５着からの復帰戦に選んだのは新潟記念。その理由を大竹調教師はこう説明した。

　「適度に間隔を空けたかったし、より良績のある左回りを選んで、スムーズな走りをさせたかった」

　その思惑通りのパフォーマンスを披露。メンバー最速となる３３秒５の末脚を繰り出し、３５年ぶりとなる３歳馬Ｖを決めた。

　「向こう正面でステッキが入っていて、久々という感じだった。エンジンがかかったのは直線だけ。滑り出しとしては上々過ぎる」

　１１日の１週前追い切りは池添が美浦に駆け付け、Ｗコースでサーワシントン（４歳５００万）を３馬身追走。６ハロン８１秒５―１２秒４で５馬身先着し、豪快に伸びた。

　「まだ変わる余地はあるけれど、緩さが解消して、夏を越えて良くなってきている。やはり間隔を空けた方が調整はやりやすいですね」

　５戦４勝のハービンジャー産駒が、初の京都コースと３０００メートルに挑む。

　「距離は問題ないでしょう。毎日杯の時は長距離輸送があっても体重が減らなかったし、新潟記念のパドックはダービーの時より落ち着いていて、成長していると感じた」

　高い能力に成長と上積みが加わり、陣営は自信を持って送り出す。（石野　静香）