【菊花賞　「菊へ充電させてもらいました～この馬ヤバいよ～」】迫力満点グロンディオーズ、操縦性アップ

◆菊花賞追い切り（１０月１７日、美浦トレセン）

　焦らず着実に大舞台へ歩んできた。グロンディオーズは、前走の信濃川特別で１０００万を勝ち上がったばかりだが、通算４戦３勝で全レースで上がり最速をマークと非凡な素質を秘める。美浦・Ｗコースで３頭併せの最終追いは、いっぱいに追って６４秒８―１２秒５の好時計で僚馬を突き放して迫力満点。田村調教師は「前走後の放牧から帰ってきて馬の感じが全然違う。もともと体幹や心肺は良かったが、操作性も良くなっている」と成長ぶりにうなずく。

　デビューは今年２月。春のクラシックには間に合わなくても、じっくり成長を促してきた。「すごく大事にゆっくりと育ててきて、あまり（間隔を）詰めて使いたくなかった。成長を阻害したくないので」と指揮官。トライアルを使わず直行するのも、陣営の期待と能力への信頼の表れだ。

　昨年の覇者キセキと同じルーラーシップ産駒で、目黒記念を制したムスカテール（父マヤノトップガン）の半弟と、血統面から長距離適性は期待できる。初コンビを組むモレイラも、過去のレース映像をチェックして「距離は全く問題ないと思う。すごいポテンシャルがある」と好印象だ。黒光りする馬体には、未知の魅力が詰まっている。（坂本　達洋）