【菊花賞】アフリカンゴールド鋭い伸び！西園調教師「いいフットワーク」

◆菊花賞追い切り（１０月１７日・栗東トレセン）

　アフリカンゴールドは栗東・ＣＷコースを単走。５ハロンから徐々にピッチを上げていき、外ラチ沿いを回って直線へ。軽く気合をつけられると重心を下げ、ラスト１１秒７と鋭くフィニッシュした。

　「最後の１ハロンを伸ばす程度だったけど、いいフットワークだった」と西園調教師は動きに合格点を与えた。４月以降の４戦で３勝、２着１回。前走は２番手から楽に抜け出して４馬身差と地力強化が著しい。「夏場（８月）に使わなかったことで、前走を使った上積みもあると思う」と西園師はさらに高いパフォーマンス発揮に自信を見せる。

　１４年のドバイ・ワールドＣを制したアフリカンストーリーの半弟。「血統がしっかりしているし、自分で競馬をつくれるのも強み。リズムよく運んで、どこまでやれるか」とトレーナーは日本ダービー上位馬との初対戦へ、手応えを持って臨む。