【天皇賞・秋】１６年ダービー馬・マカヒキ、武豊で逆襲だ！

◆第１５８回天皇賞・秋・Ｇ１（１０月２８日・芝２０００メートル、東京競馬場）

　強いダービー馬の姿を取り戻しつつある。マカヒキは、今年初戦の札幌記念で鼻差２着。骨折明けで約９か月ぶりという過酷な条件での好走が、そのまま友道調教師の手応えにつながる。「去年の大阪杯までは（体調が）いまいちかなという感じだったけど、秋から戻りつつあった。前走はすごく雰囲気が良かったし、負けはしたけど、勝ちに等しい内容だったと思う」

　一昨年の日本ダービーで栄光をつかんだ後、海を渡って挑んだ凱旋門賞が１４着。遠征の疲労が尾を引いた影響からか体調が戻りきらず、競馬でもリズムを欠いて結果を出せないまま、２年以上が経過した。前走で復調の兆しを見せたいまは結果が欲しい。その請負人に指名されたのが、新コンビの武豊だ。

　「実は武豊騎手が合っているんじゃないかと、ずっと思っていた。去年もオファーを考えたけど、ずっとキタサンブラックがいたからね。東京の２０００メートルは一番走りやすいと思う。何とかタイトルを取ってほしい」と友道師。くしくも鞍上は先週の菊花賞で、馬主も同じだった１０番人気のユーキャンスマイルを３着に導いた。Ｇ１で３戦連続３着と安定感を見せるユタカと復調したダービー馬のタッグから目が離せない。