【エリザベス女王杯】２年目Ｇ１初出場の川又賢治騎手、６歳ヴァフラームで一発を狙う

◆第４３回エリザベス女王杯・Ｇ１（１１月１１日・芝２２００メートル、京都競馬場）

　２年目の川又がヴァフラームでＧ１初出場を果たす。今年３８勝。昨年の９勝から飛躍的に成績を伸ばすホープは「状態は良さそう。条件的にも合っていると思います」と前走でオープン入りに導いた６歳馬と一発を狙う。

　今年５月にフリーとなった以降も順調に勝利を重ねている。「いろんな人と関わることが増えました。まだまだ周りに助けてもらうことが多いんですが」。尊敬する福永からは個人トレーナーを紹介してもらい、フィジカルを強化。日々の調教へ精力的にまたがる姿勢も評価され、依頼する厩舎の数は増え続けている。

　オーストラリアに長期滞在中で、先月のコーフィールドＣでＧ１デビューした坂井は中学の同級生。「高め合える存在」と、常に刺激を受けている。「本番は緊張するでしょうけど、土曜も競馬があるので。まずはそっちに集中です」。前日の福島で好リズムをつかみ、淀の決戦に臨むつもりだ。（吉村　達）

　◆川又　賢治（かわまた・けんじ）１９９７年１１月１９日、東京都出身。１７年３月、栗東・森秀行厩舎所属でデビュー。８日現在、ＪＲＡ通算７５７戦４７勝。１５８・３センチ、４４・９キロ。