【エリザベス女王杯】リスグラシュー悲願のＧ１初制覇！モレイラ大暴れ！ＪＲＡ・Ｇ１初Ｖ＆ＪＲＡ１００勝＆一日５勝＆落馬も！

◆第４３回エリザベス女王杯・Ｇ１（１１日、京都・芝２２００メートル、良）

　第４３回エリザベス女王杯・Ｇ１は１１日、京都競馬場の芝２２００メートルで争われ、３番人気のリスグラシューが逃げ粘るクロコスミアを首差とらえて優勝。４度の２着を含む８度目の挑戦で、悲願のＧ１初制覇を果たした。騎乗したジョアン・モレイラ騎手（３５）＝ブラジル＝は一日５勝の固め勝ちで外国人騎手が１１勝した京都で輝きを放ち、自身のＪＲＡ・Ｇ１初勝利に花を添えた。

　残り３００メートル。モレイラは勝利を確信した。リスグラシューは左ステッキに反応し、加速を続けている。しぶとく粘るクロコスミアも勢いよくパス。差し返す余裕を与えず首差振り切ってゴールした。「長年の夢がかなった」。何度も右手を握り、ＪＲＡ・Ｇ１初制覇の喜びをかみ締めた。

　課題のスタートを完璧に決めると、中団の馬群で折り合った。直線入り口で外に持ち出して進路を確保。手応え通りの伸びで直線を貫いた。矢作調教師が「何であんなにうまいのか」と感嘆する手綱さばきで、実戦初騎乗のパートナーを牝馬ＮＯ１の座へ導いた。

　話題独占の“モレイラ・デー”となった。５勝を挙げたこの日は、８Ｒでスタート直後に落馬。担架で運ばれヒヤリとさせたが、直後の９Ｒで史上最少騎乗数となる２９４戦目でのＪＲＡ通算１００勝を達成。雷神の異名を持つ３５歳は「熱い応援が、勝ちたい気持ちを強くさせる。感謝しかない」。周囲のバックアップに結果で応え、優しく笑った。

　天国に捧げる一勝だ。７歳の時、ブラジルの実家で酪農農家を営んでいた父・ジョワキンさんが他界。名手の目には、家族のため懸命に働く姿が焼き付いている。「一緒にいることはできなかったけど、どこかで見てくれているかも」と感慨深げに遠くを見つめた。

　厩舎も悲願を成就させた。これまでＧ１で２着４度。８度目の挑戦を実らせた。「これだけ強い馬にＧ１タイトルがないのが情けなかった」と矢作師。若い頃はカイバ食いが良くなく、輸送するたびに馬体を大きく減らした。牝馬特有の繊細さに苦労したトレーナーだったが「今年の春頃から馬が自分で進化してくれた」。この日の４６２キロはデビュー戦から３０キロ増。トップレベルで走り続けてきた経験が加わり、何事にも動じない精神力を身につけていた。

　次走は登録している香港カップ（１２月９日、シャティン競馬場）などの香港国際競走か、有馬記念（１２月２３日、中山）を視野に入れる。次回のＧ１は来週のジャパンＣの騎乗となるモレイラは「これで終わりじゃない。この馬で、またＧ１が取れるように準備したい」と宣言。特別な一日を過ごした人馬が、さらに大きなステージを目指す。（吉村　達）

　◆リスグラシュー　父ハーツクライ、母リリサイド（父アメリカンポスト）。栗東・矢作芳人厩舎所属の牝４歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算１６戦４勝。総収得賞金は４億６１５万３０００円。主な勝ち鞍はアルテミスＳ・Ｇ３（１６年）、東京新聞杯・Ｇ３（１８年）。馬主は（有）キャロットファーム。