【ジャパンＣ】アーモンドアイ進化！フットワーク向上！現役最強馬へ、ルメール「いける」

◆ジャパンＣ１週前追い切り（１５日・美浦トレセン）

　ジャパンＣ（２５日、東京）の１週前追い切りが１５日、東西トレセンで行われた。注目は牝馬３冠を達成した３歳牝馬のアーモンドアイ。好調のルメールを背に美浦・Ｗコースで軽快な動きを披露した。

　弾むようなフットワークで、楽々と好時計をマークした。アーモンドアイの１週前追い切りはハロー（整地）明けの美浦・ウッドチップコース。外サトノキングダム（５歳１０００万）を８馬身、中レッドローゼス（４歳１６００万）を３馬身追走し、直線は馬なりのまま５ハロン６５秒９―１２秒９で前者に２馬身、後者に１馬身先着した。

　感触を確かめたルメールの表情が、充実ぶりを物語っていた。「きょうは反応だけを感じたかったが、馬が走りたい感じ。前走の疲れはなく、調子はすごくよかった。追い切りの前はリラックスして、追い切りの後もすぐリカバーしていた」と大満足だった。

　以前は手前をコロコロと替える面があったが、今回の調教では走りのバランスが向上していた。「乗り味がよかった。フットワークもよくなったね。そんなに手前を替えなかった。直線で１回だけ替えて、そしてすぐ反応できた。上手になった」と鞍上はさらなる進化に手応えを感じていた。

　牝馬３冠を達成し、今回は一線級の牡馬が相手となる。相手のレベルは一気に高くなるが、ルメールの信頼は絶大だった。「秋華賞は休み明けでした。だから今回はトップコンディションでいけそう。ジャパンＣでベストなコンディションに戻っていたら、大きな結果を出すことができます。古馬相手で難しくなりますが、改めて特別な馬ですから、いけるね」。牝馬最強から、“４冠”での現役最強へ。順調に階段を上がっている。（西山　智昭）