【ジャパンＣ展望】ルメール騎手が「今まで日本で乗った馬で一番強い」と絶賛するアーモンドアイが中心

　第３８回ジャパンカップ・Ｇ１が２５日、東京競馬場の芝２４００メートルの舞台で行われる。

　前走の秋華賞を勝ち、史上５頭目の牝馬３冠に輝いたアーモンドアイ（牝３歳、美浦・国枝栄厩舎）が中心で異論はないだろう。桜花賞、オークスを含め、危なげない競馬での偉業。ルメール騎手が「今まで日本で乗った馬で一番強い」と絶賛するのもうなずける。２０１２年のジェンティルドンナ以来、２頭目の３歳牝馬の優勝の可能性はかなり高い。

　逃げた天皇賞・秋で３着に粘ったキセキ（牡４歳、栗東・中竹和也厩舎）が復調気配。極悪馬場の菊花賞を制して以来、勝ち星から遠ざかっているが、今秋の毎日王冠、天皇賞で連続の３着。見せ場は十分だった。ゴール前の速い脚に課題を残すが、２４００メートルへの距離延長は大いに魅力。持ち前の持続力が生きる展開に持ち込みたい。当然荒れ馬場のスタミナ勝負は歓迎だ。

　京都大賞典で約１年７か月ぶりの白星を飾ったサトノダイヤモンド（牡５歳、栗東・池江泰寿厩舎）。本来の切れ味がようやく戻った―。そんな印象を抱かせるレースぶりだった。エリザベス女王杯をリスグラシューで制し、初めてＧ１の勲章をゲットしたモレイラ騎手と新たなコンビ。菊花賞、有馬記念に続くＧ１・３勝目へ、願ってもない相棒だろう。

　１番人気に推された天皇賞・秋で１０着と大敗したスワーヴリチャード（牡４歳、栗東・庄野靖志厩舎）の逆襲に注意したい。その前走はスタートで遅れたうえ、他馬に寄られて参考外の一戦。得意の左回り、２４００メートルは好材料で、持ち前の爆発力が生きる最適の条件だ。

　昨年の覇者シュヴァルグラン（牡６歳、栗東・友道康夫厩舎）は前走の京都大賞典で４着。天皇賞・春以来の競馬で道中で力んでいたため、直線の反応がなかった。昨年と同じステップの参戦。【２０１０】の東京コースで期待が高まるが、騎乗停止のボウマン騎手が乗れないのは痛い。

　昨年４着のマカヒキ（牡５歳、栗東・友道康夫厩舎）、復活が待たれるサトノクラウン（牡６歳、美浦・堀宣行厩舎）、外国馬ではカプリ（牡４歳、愛・Ａオブライエン厩舎）、サンダリングブルー（セン５歳、英・ムニュイジエ厩舎）、地方馬はハッピーグリン（牡３歳、北海道・田中淳司厩舎）がエントリー。（大上　賢一郎）