【東海Ｓ】インティ、６連勝で重賞初挑戦Ｖ！武豊騎手はデビュー以来、３３年連続重賞勝利！

◆第３６回東海Ｓ・Ｇ２（１月２０日・ダート１８００メートル・中京競馬場、良）

　第３６回東海Ｓ・Ｇ２は２０日、中京競馬場で行われ、重賞初挑戦で１番人気の支持を集めたインティが２馬身差で逃げ切りＶ。６連勝を飾り、フェブラリーＳ（２月１７日、東京）の優先出走権を得た。手綱を執った武豊騎手（４９）は、デビューした１９８７年から３３年連続の重賞勝利となり、自身の持つ記録を更新した。

　馬体を並べることさえ許さない。インティが涼しい一人旅で未勝利勝ちからの６連勝。楽々と重賞の壁も突破した。１コーナーまでに楽に先手を奪うと、前半５ハロン６１秒５のマイペース。直線入り口で２番手のスマハマを振り払うと、ラスト１ハロンに入った右ステッキ一発で“ギア”をさらに上げた。最後まで伸びやかなフォームで、必死に追う２着のチュウワウィザードに２馬身差。完勝だった。

　「期待通りの走り。ホッとしています。大した馬ですよ」と笑みを浮かべた武豊にとって、デビューした８７年から３３年連続の重賞制覇。「２３年じゃないですか？」と周囲を笑わせた後、「まだまだ元気でやっていきます」と力強く口にした。

　前人未踏の記録を塗り替え続ける第一人者にとって、実は恩返しとなる一勝だった。武田茂男オーナー（６８）は９０年代のメジロ牧場の牧場長。Ｇ１・４勝を挙げたメジロマックイーンを送り出すなど、まだデビュー間もない頃を支えてくれた。「一緒に表彰台に立ててよかった」。表彰式では重賞で久々の“再会”を喜んだ。

　今後は当然、優先出走権を取ったフェブラリーＳ出走を視野に入れる。３走前の中京では全く手前を替えなかったが、「今日は直線で替えていた。ホッとしたね」と野中調教師は本番への確かな収穫を感じ取る。「今後が楽しみな馬です」と武豊も笑顔。まだキャリア７戦。進化を続けるダート界の新星が一気に頂点まで駆け上がる。（山本　武志）

　◆インティ　父ケイムホーム、母キティ（父ノーザンアフリート）。栗東・野中賢二厩舎所属の牡５歳。北海道浦河町・山下恭茂牧場の生産。通算７戦６勝。総収得賞金は１億４８９万円。重賞初制覇。馬主は武田茂男氏。