【根岸Ｓ】２月末定年の沖芳夫調教師「重賞はこれが最後かもしれない」ワンダーリーデルに期待

◆第３３回根岸Ｓ・Ｇ３（１月２７日・ダート１４００メートル、東京競馬場）

　“ラスト”の舞台に期待感が見え隠れする。２月末で定年を迎える沖調教師は「重賞はこれが最後かもしれない」と、柔らかい表情でワンダーリーデルを根岸Ｓへ送り出す。当初は違うレースを目標にしていたが、使えない可能性があることからここに登録。賞金順ギリギリの１６番目で滑り込んだ。「中１週でも状態は変わらずいい」と好調キープを強調した。

　２走前のオータムリーフＳはコパノキッキングと０秒１差の３着。人気はないが、その言葉に期待がこもる。「古馬になって安定して１２００メートルでも競馬ができるようになったが、本来は１４００メートルの方が得意。メンバーは強くなるけど、そこまで差のない勝負ができるんじゃないかと思う」。残り１か月余りとなった調教師生活に彩りを添えるか。

　◆沖　芳夫（おき・よしお）１９４９年２月２８日、東京都出身。６９歳。８６年に調教師免許を取得し、８７年に栗東で開業。同年１０月２５日に福島で初勝利。８９年に函館３歳Ｓ（ダイイチオイシ）で重賞初勝利、９７年にエリザベス女王杯（エリモシック）でＧ１初制覇を飾った。ＪＲＡ通算４７８勝。重賞は１３勝。管理馬を代表するナリタトップロードは、元騎手で弟子の渡辺調教師とのコンビでの９９年菊花賞を含む重賞７勝。その渡辺師は年明けのシンザン記念（ヴァルディゼール）で重賞初勝利を飾っている。