【中山記念】スワーヴリチャード、ドバイ遠征の前哨戦でも本領発揮だ

◆第９３回中山記念・Ｇ２（２４日・芝１８００メートル、中山競馬場）

　中山記念・Ｇ２（２４日、中山・芝１８００メートル）で、昨年の大阪杯を勝ったスワーヴリチャードが始動する。昨秋のＧ１・２戦が〈１０〉〈３〉着と不完全燃焼。放牧を挟んで立て直し、復権を目指す３か月ぶりの実戦へ「秋にはなかった近寄りがたいオーラが出ている」と庄野調教師は仕上がりに自信を持つ。

　１３日にＭデムーロが騎乗し、栗東・ＣＷコースで１週前追い切り。馬なりで併走馬を４馬身突き放す豪快さだった。「馬の後ろで折り合い、ゴール板までしっかり左手前で走っていた。秋よりやる気や活気があるし、筋肉の張りもいい」とトレーナー。課題の発馬も、中間にゲート練習を繰り返し「駐立がしっかりできている」と成果が出ている。

　目標は次戦に予定するドバイ・シーマクラシック・Ｇ１（３月３０日、メイダン競馬場・芝２４１０メートル）だが、前哨戦から本領発揮の態勢は整っている。Ｇ１馬５頭が激突する戦いを制し、胸を張って海を渡る。