【中山記念】復活狙う４歳オルフェーヴル産駒　ラッキーライラックが始動

◆第９３回中山記念・Ｇ２（２月２４日・芝１８００メートル、中山競馬場）

　第９３回中山記念・Ｇ２（２４日、中山）で、強い“４歳世代”のオルフェーヴル産駒２頭が復帰戦を迎える。１７年最優秀２歳牝馬のラッキーライラックは、昨年の牝馬３冠でアーモンドアイ相手に〈２〉〈３〉〈９〉着。４か月半ぶりでも態勢は整っており、１５年ヌーヴォレコルト以来の牝馬Ｖを目指す。昨年の菊花賞８着以来となる皐月賞馬エポカドーロもエントリー。再び輝きを取り戻すことができるか。

　一昨年の２歳女王ラッキーライラックが、復活をかけて始動する。松永幹調教師は「一から立て直しました。体を減らさず調整できて、動きもいい。今回は中身が全然違います」と力を込める。

　昨夏に右後脚の球節に腫れが見つかり、ローズＳを回避。ぶっつけとなった秋華賞は見せ場なく９着に沈んだ。トレーナーは「牝馬３冠の最後なので、レースに合わせて使った。走っていないのに競馬の後に息が入らなかったのは、馬ができていなかったということ」。その後はいったん完全に休養させ、状態が上がるのを待って復帰時期を決定。焦らず調教を重ねられたことで、納得のいく態勢が整った。

　「春はヴィクトリアマイル（５月１２日、東京）が目標になると思いますが、今後の路線を決めるうえでも重要な一戦。斤量５３キロで出られますし、中山の１８００メートルもいい」と松永幹師。Ｇ１馬４頭を撃破し、同世代のトップを走る“４冠馬”アーモンドアイの背中に少しでも近づく。（吉村）

＜復調気配漂うエポカドーロ＞

　菊花賞８着後は無理せず休養に入り、皐月賞を勝った中山で始動。帰厩後の乗り込みは順調に進んでおり、藤原英調教師は「春にダービーまで目いっぱいに走ったから、さすがに秋はしんどかったかな。疲れがなくなった今は雰囲気や動きが違ってきている」と復調気配を感じ取る。（栗東）