【凱旋門賞　ヤマタケが見た】悲願達成へ３歳牝馬の積極的な参戦に期待したい

◆第９７回凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月７日・芝２４００メートル・パリロンシャン競馬場、良）

　凱旋門賞に日本から挑んだクリンチャーは、史上７頭目の連覇を果たしたエネイブルから約１８馬身離された１７着。日本調教馬の挑戦は、今年も厚い壁にはね返された。クリンチャーの遠征に密着したヤマタケ（山本武志）記者が、コラム「見た」で悲願達成への道を探った。

　今回は６年ぶりの凱旋門賞出張だった。日本で圧倒的な強さを誇った１２年のオルフェーヴルとは違い、Ｇ１勝ちのないクリンチャーは欧州のタフな馬場への適性を見込んでのフランス行き。これまでの日本馬にはない挑戦だったと思う。

　当日の１Ｒは２歳マイルＧ１で勝ち時計は１分３８秒９８で、凱旋門賞は勝ち時計も２分２９秒２４。願っていた時計を要す馬場だったが、クリンチャーは完敗。全くタイプの違う２度の挑戦を取材したが、日本の悲願達成へ、何が“正解”なのかは正直分からない。

　ただ、今回は現地の騎手や記者は、エネイブルよりシーオブクラスを推す声の方が多かった。その理由を聞くと、必ず「３歳牝馬だから」と。日本馬の挑戦は古馬の牡馬が中心で５９・５キロを背負う。３歳牝馬とは４・５キロ差。タフなコースでは大きな差が出る。実際に欧州勢でも古馬牡馬による勝利は０７年のディラントーマスが最後だ。

　海外遠征はリスクを伴うもので、若駒ならなおさら。ただ、日本の現状は、大手牧場を中心に育成技術が進化しており、３歳馬だからというリスクは小さくなっている。今週は３冠牝馬誕生がかかる秋華賞が行われるが、凱旋門賞には３歳牝馬の積極的な参戦に期待したい。（山本　武志）