【豪Ｇ１・コーフィールドＣ】チェスナットコート、矢作調教師原点の地でＶ狙う！

◆コーフィールドＣ・豪Ｇ１（１０月２０日・芝２４００メートル、コーフィールド競馬場）

　ＪＲＡ海外馬券発売対象のコーフィールドＣ・Ｇ１は、日本時間２０日１４時４０分に発走予定。豪州のコーフィールド競馬場の芝２４００メートルを舞台に行われる。日本から参戦するチェスナットコート（牡４歳、栗東・矢作厩舎）は、ここから１１月６日のメルボルンＣ・Ｇ１（フレミントン競馬場・芝３２００メートル）とハンデ戦で行われる長距離Ｇ１・２連戦を予定。ソールインパクト（牡６歳、美浦・戸田厩舎）とともに順調に調整を進めている。

　迷いはなかった。矢作調教師がチェスナットコートの豪州遠征プランを窪田康志オーナーに持ちかけたのは、３月末の日経賞あたり。日本の古馬王道路線よりメンバーの質が落ちながらも、１着賞金が２億円を超える高額賞金のコーフィールドＣ、メルボルンＣは魅力的な番組だった。「海外遠征は第一にオーナーの理解ありきですが、当然の選択肢だと思います。この馬は環境の変化にあまり動じず、操縦性も高い馬。（豪州は）コーナーがきついし、いいと思う」とワールドワイドな視点を持つトレーナーは説明する。

　戸田厩舎のソールインパクト（１５日現在では除外対象）と２頭での遠征。矢作調教師はリスグラシューの始動戦（府中牝馬Ｓ）など先週まで日本を離れられなかったが、２頭が到着した１日からソールの戸田調教師が現地で指揮を執っている。「同じチームとして、十分な協力態勢を取れている」と同志に感謝する。

　競馬の道を志した高校卒業後、真っ先に修業先として足を踏み入れたのがオーストラリアだった。「コーフィールドＣに最初に来たのは３８年前だったな」。１４年にはバンデで遠征したが、直前に脚部不安で出走取消。当然、今回に懸ける思いは強い。「叩いた方がいい馬で、メルボルンの方がチャンスはあると思うけど、調整は順調に進んでいます。前哨戦とは思っていません」。ホースマンとして成長を遂げ、ようやく戻ってきた原点の場所。適性を見込んだ愛馬と、強い思いを乗せた戦いに臨む。

　【コーフィールドＣメモ】１８７９年創設。コーフィールド競馬場の芝２４００メートル、ハンデ戦で争われるＧ１。メルボルンＣ（芝３２００メートル、フレミントン競馬場）、コックスプレート（芝２０４０メートル、ムーニーバレー競馬場）、ゴールデンスリッパーＳ（芝１２００メートル、ローズヒルガーデンズ競馬場、２歳）と並ぶ豪州４大競走とされる。

〈枠順が大きな意味を持つ！〉

　○…矢作調教師はオーストラリアの競馬について、「枠順が大きな意味を持つ」と分析する。現地のレースはほぼスローペースで馬群も一団となりやすいため、好位のインを取れる内枠が一番有利と指摘。１４年には日本のアドマイヤラクティが大外一気の末脚でこのレースを制したが、「ああいうレースは珍しいと思う。基本は内でどれだけ辛抱できるかだと思う」と説明していた。

〈三角形に近いコースレイアウト〉

　コーフィールド競馬場は１周２０８０メートルの左回りコース。三角形に近いレイアウトで、２４００メートルのスタートは最終コーナーを回ってすぐの地点。正面の直線は平坦だが、最初のコーナーから上り、短い向こう正面を過ぎるとその後の直線は下りとなる。最後の直線は３６７メートル。最終コーナーに最大６度の傾斜がついており、外を回っても直線でスムーズに加速できる設計だが、基本は内有利。ただし、雨の影響を受けるとラチ沿いを開けて通る場合もみられる。