【メルボルンＣ・能力分析】長距離戦を得意とする欧州調教馬を分析

　Ｇ１メルボルンＣが１１月６日に迫った。昨年はアイルランド調教馬が１～３着を独占するなど、やはり長距離戦を得意とする欧州調教馬が強いレース。今年もイギリスとアイルランドを中心に強力なメンバーがそろった。

　地元オーストラリアで最有力候補と目されているのが、アイルランドのエイダン・オブライエン調教師が手掛けるユカタン（牡４歳）。前走の豪Ｇ２ハーバートパワーＳ（芝２４００メートル）で圧倒的な勝利を収めて、一躍注目される存在となった。

　先日のＧ１コーフィールドＣと同じ舞台のハーバートパワーＳでは、後方待機から向正面で徐々にポジションを上げると、残り６００メートル過ぎで早くも先頭へ。最後の直線では余力十分のまま他馬を突き放し、一時は６馬身以上の差をつけたが、残り１００メートル過ぎで鞍上のジェームズ・マクドナルド騎手が手綱を緩めたため、最終的には２着馬に１馬身１／４差をつけてのゴールとなった。

　ユカタンは２歳時に英Ｇ１レーシングポストトロフィー２着の実績があり、元々陣営の期待が大きい一頭だった。現地の堅い馬場がよほど合ったのか、今まさに素質が開花中という印象。破格のパフォーマンスを見せたことで、メルボルンＣでのハンデは当初より２・５キロ増の５４・５キロに設定されたが、目下の勢いで難なく突破しそうだ。

　同じオブライエン厩舎では、ザクリフスオブモハー（牡４歳）とロストロポーヴィチ（牡３歳）も警戒が必要だろう。

　ザクリフスオブモハーは前走のコーフィールドＣで、極端なスローペースの中、後方から末脚を伸ばして３着に好走。鞍上のヒュー・ボウマン騎手も先を見据えてか、最後は流しながらレースを終えていた。これまでとは一転して、ゲートをスムーズに出て流れに乗れていたことも収穫といえる。

　ロストロポーヴィチは今年のＧ１愛ダービーで２着。しぶとく逃げ粘り、勝ち馬のラトローブには交わされたが、あのサクソンウォリアー（３着）の追い上げを封じた。前走の豪Ｇ１コックスプレート（５着）はウィンクスやベンバトルなど強敵を相手に、終始、外々を回る厳しい展開。大目標の今回へ向けた試走としては、まずまずの内容だった。先行力があり、軽ハンデの５１キロを生かしてロスなく運べれば侮れない。

　イギリスのマジックサークル（セン６歳、ウィリアムズ厩舎）は今年２戦２勝。５月の英Ｇ２ヘンリー２世Ｓ（芝３２５０メートル）では、後続に６馬身差をつけて大勝。追い出されるとあっという間に抜け出して、ステイヤーとしての高い資質を証明した。今回はそのヘンリー２世Ｓ以来の休み明けで、豪州の馬場が合うかといった課題もあるが、２００９年のショッキングと昨年のリキンドリングでメルボルンＣ２勝のコーリー・ブラウン騎手を鞍上に迎えるのは、大きなアドバンテージ。やはり怖い一頭といえる。

　イギリスのムンタハー（セン５歳）は、エネイブル、クラックスマン、ロアリングライオンなどスーパースターを続々と送り出すジョン・ゴスデン調教師の管理馬。前走のイボアヘリテージＨ（芝２７７０メートル）では、のちにＧ１愛セントレジャーで３着に好走するウィーケンダーに３馬身１／４差をつけて快勝。２０頭立ての一戦ながら、抜群の手応えで突き抜ける脚力を見せた。豪州の馬場に適応できれば、上位争いに加わるだろう。

　◆成田幸穂（なりた・さちほ）　１９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、南関東版・競馬ブックと研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。ラジオＮＩＫＫＥＩの「メルボルンカップ実況中継」に出演予定。