【香港カップ・能力分析】今年の地元香港勢は手薄…日本調教馬にとって大きなチャンス

　Ｇ１香港カップが１２月９日に迫った。２０１６年のモーリス以来２年ぶりの優勝を狙う日本調教馬は、サングレーザー、ステファノス、ディアドラの３頭がエントリーしている。過去５年を振り返ると、香港調教馬が３勝、２着３回、３着１回。日本調教馬が２勝、２着２回、３着２回と、香港マイルと同じく、この２大勢力による争いとなっている。昨年の覇者タイムワープは成績不振、安定株の古豪ワーザーは故障で回避と、今年の香港勢は正直に言って手薄。日本調教馬にとって大きなチャンスがめぐってきた。

　今年のポイントは、地元香港のグロリアスフォーエバーの出方だろう。ステップレース分析でも触れたが、前走のＧ２ジョッキークラブＣ（芝２０００メートル）では、頑として逃げにこだわるタイムワープに対してグロリアスフォーエバーが執ように絡んだため、前半８００メートル通過が４７秒５２という超ハイペースとなった。結果的に共倒れに終わったが、果たして今回もグロリアスフォーエバーが積極的に競りかけるのかどうか。ここが勝負の分かれ目になりそうだ。

　グロリアスフォーエバー（セン４歳、香・ロー厩舎）は、ジョッキークラブＣで勝ったイーグルウェイから約１秒４差の６着。先行したパキスタンスター（８着）とタイムワープ（最下位９着）がイーグルウェイから３秒以上も遅れていることを思えば、よく粘っている。極端に競りかけず、自分のペースを守っていれば、結果は違ったはずだ。条件戦（クラス２）とはいえ、今年７月の芝２０００メートル戦では３番手から直線で抜け出し、１分５９秒５３のコースレコード（当時）で勝っている。見限るのは早計だろう。

　シーズンズブルーム（セン６歳、香・シャム厩舎）は、芝２０００メートルのＧ１香港ゴールドＣ３着の実績があるが、マイラー色が強く決め手に欠ける。ゴールドマウント（セン５歳、香・ギブソン厩舎）は、スローペースの差し・追い込み馬で、今回は展開が向きそうにない。ノーザンスーパースター（牡５歳、香・ミラード厩舎）は、南アフリカのＧ１ケイプダービー（芝２０００メートル）とＧ１デイリーニューズ２０００（芝２０００メートル）の勝ち馬。未知の魅力を秘めているが、約１年ぶりの実戦で、香港への移籍初戦となった前走の一般戦（クラス１、芝１６００メートル）が６着と案外な結果だった。良化には少し時間がかかりそうだ。

　イギリスのストーミーアンタークティック（セン５歳、英・ウォーカー厩舎）は、７月の独Ｇ１ダルマイヤー大賞（芝２０００メートル）でＧ１ドバイターフを制したベンバトルから２馬身３／４差の２着。とはいえ、重賞２勝は芝１６００メートルで挙げたもので、本質的にはマイラーだろう。筆者としては今回、日本勢の脅威になり得るのはグロリアスフォーエバーだけと見ている。

　◆成田幸穂（なりた・さちほ）　１９８４年８月８日、東京生まれ。（株）サラブレッド血統センター所属。週刊競馬ブック連載「海外競馬ニュース」の編集を担当。同誌のほか、南関東版・競馬ブックと研究ニュースで予想コラム「血統アカデミー」を執筆中。ラジオＮＩＫＫＥＩの「香港国際競走実況中継」に出演予定。