森保氏、日本新監督の最有力候補に「光栄」

　Ｕ―２１日本代表の森保一監督（４９）が１５日、次期代表監督の最有力候補と報じられていることに「光栄」と話した。この日はＪ２東京Ｖ対山口の視察後に取材に応じ「（候補として）名前を挙げていただいているのは光栄です。やってきたことを評価していただいていると思うので、すごくありがたいこと」と感謝した。

　コーチとして参加したロシアＷ杯から帰国後は、自宅のある広島で静養。日本サッカー協会からの接触については「何もありません。ずっと家にいました」と否定した。報道陣から就任要請があった場合について聞かれても「話があってからお話しさせていただきたい」と話すにとどめた。

　次期代表監督を巡っては、アーセン・ベンゲル氏（６８）やユルゲン・クリンスマン氏（５３）と水面下で接触したが、すでに決裂。ロシアＷ杯で１６強入りした西野朗前監督（６３）の路線を引き継ぐためにも協会内で日本人監督を推す声が多い。

　東京五輪代表と２つのカテゴリーを兼任するには日程の調整など課題は多いが、森保氏自身も将来的にはＡ代表の監督をやりたい意向は持っている。２０日の技術委員会で意見がまとまった上で正式に要請されれば、前向きに検討する可能性は高い。

　コーチとして西野ジャパンを支え、低い評判を覆したＷ杯の経験を今後につなげる必要も感じており「西野さんは選手、スタッフとうまくコミュニケーションをとって、日本らしさを引き出していた。誰がやるにしても、日本の良さを大事にしてくれる人がいいのではないかと思います」と話した。日本協会は２０日の技術委員会、２６日の理事会を経て次期代表監督を選ぶ見通し。