森保監督、東京五輪世代からＡ代表殴り込み期待…トルシエ政権では６人がアジア大会からＷ杯へ

　１４日からインドネシア・ジャカルタで開催されるアジア大会に臨むサッカー男子Ｕ―２１代表が１２日、千葉県内のグラウンドで調整し、成田空港から現地へ向かった。Ａ代表との兼任で指揮を執る森保一監督（４９）は東京五輪世代の「Ａ代表殴り込み」を期待。２大会ぶり優勝を目指す最大７試合の戦いで“特Ａ評価”を受けた選手には、森保ジャパンの初陣となる９月７日の国際親善試合・チリ戦（札幌ド）招集の門戸が開かれる。

　◆初陣チリ戦招集「選手次第」

　２大会ぶりの頂点を目指す最大１９日間の戦いは、Ａ代表選考レースも兼ねた戦いとなる。約１時間の練習を見守った森保兼任監督は言葉に力を込めた。「Ａ代表でプレーできる力を示してくれた選手には次のステップアップの場が準備されます」。新生日本代表の初陣となるチリ戦招集の可能性も「選手次第ですね」と否定しなかった。

　◆宮本、稲本ら６人がＷ杯へ

　猛暑の中で過密日程を戦う今大会は、東京五輪へのシミュレーションの意味合いが強い。だが指揮官に「Ａ代表兼任」の肩書が加わったことで、４年後の２２年カタールＷ杯も見据える戦いとなった。五輪世代との兼任で０２年日韓Ｗ杯を率いたトルシエ氏は、９８年アジア大会（バンコク）からＤＦ宮本恒靖（現Ｇ大阪監督）、ＭＦ稲本潤一（現札幌）ら６人を４年後の日韓大会に選出した。Ａ代表主力選手の高齢化が懸念されている状況は２０年前と同じ。“白羽の矢”が立てられる可能性は十分にある。

　◆初瀬「絶好のチャンス」

　選手も燃えないはずがない。唯一のＡ代表招集経験を持つＭＦ初瀬は「メリットしかない。ここで結果を出せばＡ代表もある。絶好のチャンス」。ＤＦ杉岡も「いいプレーをしたら試しにでもＡ代表に呼んでくれる可能性がある」と続いた。

　◆「ギラギラした思いで」

　森保監督は「チャンスは与えられるものではなく自分でつかみとるもの」とキッパリ。「ステップアップしたいと思うギラギラした思い、ハングリーな思いで戦ってほしい」と注文をつけた。“ジャカルタ経由カタール行き”の実現を目指し、２０人の若武者が決戦の地へ飛んだ。（岡島　智哉）

　◆９８年バンコク大会から日韓Ｗ杯へ選出された選手　ＤＦ宮本恒靖（Ｇ大阪）、ＤＦ市川大祐（清水）、ＭＦ戸田和幸（清水）、ＭＦ明神智和（柏）、ＭＦ稲本潤一（Ｇ大阪）、小野伸二（浦和）