森保Ｕ２１日本代表、４発１６強！８人入れ替え、２戦全２０人起用

◆アジア大会２０１８　▽１次リーグ・グループＤ組第２節　日本Ｕ２１代表４―０パキスタンＵ２３代表（１５日・ジャカルタ）

　サッカー男子１次リーグＤ組の第２戦で、Ｕ―２１日本代表はＵ―２３パキスタンを４―０で破り、１６チームによる決勝トーナメント進出を決めた。ＦＷ岩崎悠人（２０）＝京都＝が２得点を決めるなど、昨年１２月に森保一監督（４９）が東京五輪代表監督に就任後、最多タイの４得点。女子のなでしこジャパンは１次リーグＣ組の初戦でタイに２―０で快勝した。７月に合宿打ち切り問題などが起きた水球女子日本代表は地元インドネシアに１５―４で大勝し、再出発の白星を飾った。

　盤石の勝利だった。日本は１４日のネパール戦から８人を入れ替えて臨み、チーム発足後最多タイの４得点で２試合連続完封勝利。１次リーグ突破を決めた森保監督は「選手が試合の入りから『自分たちが勝つんだ』というプレーを見せてくれた。その姿勢は評価したい」とたたえた。

　ゴールショーの幕開けは前半２分のＭＦ岩崎だった。ＤＦ岡崎のロングパスに抜け出すと、ＧＫをかわして先制点。昨年５月のＵ―２０Ｗ杯（韓国）や今年１月のＵ―２３アジア選手権（中国）など、国際大会では期待されながら無得点だった。「今まで自分からゴールに向かうプレーが少なかった。今回はそれを出したい」と話していた通り、有言実行の得点だった。同９分にＭＦ旗手、同１０分にＦＷ前田と前線のスピードトリオがそろってゴールを決めると、同３５分には岩崎がこの日２点目を挙げ、試合を決めた。

　２年後の東京五輪と同じ夏に、同じく高温多湿のインドネシアで行われている今大会。登録メンバーこそ五輪より２人多い２０人だが、森保監督は「東京五輪のいいシミュレーションになる。意識して準備してほしい」と選手たちに求めている。

　チームの“助っ人”として国立スポーツ科学センターから２人のトレーナーが帯同。暑熱対策や疲労回復のケアなど、最高のコンディションを作るための手助けをしている。また選手の疲労度や回復速度などデータを集めることで、東京五輪への貴重なサンプルにもなる。この日も前節から中１日という過密日程だったが、決勝までの７試合を戦い抜く態勢は整っている。

　後半３３分からＧＫオビパウエルオビンナが出場し、この２試合で全２０選手が出場した。「全員が戦力」という指揮官の下、万全の態勢でアジアＮＯ１を目指す。