【Ｕ２１】“最後の砦”ＧＫオビ「ＰＫも絶対止める」１９日強敵ベトナム戦

◆アジア大会２０１８

　サッカー男子のＵ―２１日本代表は１９日に同率首位で並ぶベトナムと対戦。引き分けの場合はＰＫ戦となるが、ＧＫオビパウエルオビンナ（２０）＝流通経大＝がＰＫ職人になることを誓った。ジャカルタ・アジア大会は１８日に開幕する。

　最後の砦（とりで）はこの男だ。ベトナムは今年１月に中国で行われたＵ―２３アジア選手権で準優勝した強敵で、すでに日本と共に１次リーグ突破が決定。両チームは勝ち点、得失点、総得点で並んでおり、引き分けに終わった場合はＰＫ戦で決着をつける。右膝打撲のＧＫ小島に代わり、先発が濃厚なオビは「もちろん９０分で勝つのが一番ですけど、ＰＫ戦でも絶対に止められる自信がある」と力強く言い切った。

　苦い思い出がある。森保一監督（４９）が就任後初の活動となった昨年１２月のＭ―１５０杯（タイ）。Ｕ―２３ウズベキスタンとの決勝は２―２でＰＫ戦までもつれ込んだが、オビは１本も止めることができず、３―４で敗れた。「ＰＫで勝てなかったのは自分の責任」と痛感した。流通経大に戻ってからは、ＰＫ戦用の足の運び方や跳ぶタイミングなどを特訓。ＰＫ戦への苦手意識は吹き飛んだ。

　２位に回れば、１６強でいきなりＦＷ孫興民らオーバーエージを擁すＶ候補の韓国と激突することが濃厚。優勝の可能性を広げるためにも首位突破は必須だ。「３戦全勝で決勝トーナメントに進みたい」という守護神が、後方からチームを支える。