森保ジャパン、フランスＷ杯以降初陣最多３発でコスタリカ完封「選手がトライしてくれた」
◆国際親善試合 日本３―０コスタリカ（１１日・パナソニックスタジアム吹田）
森保ジャパンが２２年カタールＷ杯に向けて白星発進だ。森保一監督（５０）の初陣となったＦＩＦＡランキング５５位の日本は同３２位のコスタリカ代表に３―０で勝利。前半１６分に相手のオウンゴールで先制すると、後半には代表初先発のＭＦ南野拓実（２３）＝ザルツブルク＝、途中出場のＭＦ伊東純也（２５）＝柏＝の国際Ａマッチ初得点で加点した。１６強に進出したロシアＷ杯の主力メンバーを招集せず、大幅に若返らせて臨んだ初戦。日本の完封勝利は１２試合ぶりとなった。
快勝の笛が耳に届くと、森保監督はベンチ前で選手と握手を交わし始めた。「特長を出してくれた」とねぎらう気持ちからか、無意識のうちに中腰になっていた。「全国で被災され、つらい思いをされてる方々にプレーで励まそうと、選手たちは戦ってくれた」。試合後の会見。支えられたすべての関係者に「感謝」を繰り返した。
初陣に選んだ先発メンバーの平均年齢は２６・５歳。ロシアＷ杯ベルギー戦から約３歳若返った。国際Ａマッチ出場歴が２ケタに満たない選手が８人いた。経験値はほとんどない。そんな選手たちを「初陣、初陣と言われているが、私も広島で監督してからここに立っている。選手もクラブでやっている」と送り出した。緊張や気負いを抜き去り、選手は躍動した。初出場のＤＦ佐々木が先制点を誘発し、南野、途中出場の伊東が初得点をたたき出した。
６日未明に起きた北海道胆振（いぶり）東部地震。札幌市内で合宿中のチームにも影響を及ぼした。初陣となるはずだったチリ戦（７日・札幌ド）は中止。「できることをやっていこう」と７日に紅白戦を実施した。大阪も台風２１号の被害が大きい。支えられて迎えられたコスタリカ戦。「サポートしてくださった思いを知り、この試合、今後の人生に生かされた」
２５年前、基準ができた。カタール・ドーハで行われた９３年米国Ｗ杯アジア最終予選のイラク戦。ロスタイムに同点に追いつかれＷ杯初出場が目の前で閉ざされた。ドーハの悲劇をピッチで味わった。「試合どころか、あの日のこともほとんど覚えていないんです。夢をかけて戦っていた。心が折れそうになるじゃなくて、折れました」
当時は、失うものばかりだと思っていた。自暴自棄にもなったこともある。だが、はい上がることをあきらめなかった今、言える。「サッカーをしている限りは、あれよりつらい経験をすることはないだろうと言い聞かせている。はい上がってきた中で、ずっと人生はやり続けること、それを学んで今がある」
２０年東京五輪代表監督との兼任。大役が２つ肩に乗る。４年後、そのカタール・ドーハでＷ杯が行われる。「チームの力をどうやったら最大限出せるかを考えてやっていきたい」と森保監督。ドーハで笑うための戦いが始まった。（内田 知宏）
◆森保監督に聞く
―試合を振り返って。
「札幌のホテルで（地震に）被災したが、普通の生活を送らせていただいた。従業員の方々が被災してつらい思いをしているのに、我々に手厚くサポートしていただいた。すべてのサポートしてくれた皆さんに感謝したいと思います」
―監督として初めて４バックを採用した。
「１つの形にこだわってやっていく形もあると思うが、私はいろんな形に対応したい。対応力を選手に持ってほしい。サッカーの攻守の原理原則は変わらない。選手がそれを理解してトライしてくれた」
―Ａ代表初陣の気持ちは。
「Ａ代表の監督として特別に思った部分もあります。特別に思っていない自分もいました。素晴らしい環境作り。なかなか経験できなかったこと。逆に特別でないと思っていることは、私自身の気持ちは変わらないということです」
◆初陣での３発 ９８年フランスＷ杯以降に就任した日本代表監督９人中で最多得点。オシム、ハリルホジッチが２点、トルシエ、ジーコ、ザッケローニが１点、岡田、アギーレ、西野が０点だった。完封は６例目。
◆代表監督の初陣初得点オウンゴール １９２３年５月２３日のフィリピン戦（１●２）の西田満寿次郎監督から森保一監督まで日本代表を率いた指揮官は、コーチだったデットマール・クラマーさんを含め２９人いる。日本代表を指揮してから初得点がオウンゴールだったのは森保監督が初。
◆森保 一（もりやす・はじめ）１９６８年８月２３日、長崎市生まれ。５０歳。長崎日大高から８７年にマツダ（現広島）入団。９２年に日本代表初選出。国際Ａマッチ３５試合１得点。京都、広島、仙台を経て２００３年に引退。０４年に広島の育成コーチに就任し、０５年からＵ―２０日本代表コーチを兼務。１２年に広島監督就任。１２、１３、１５年にＪ１優勝。１７年７月に退任し、同年１０月から東京五輪世代のＵ―２１日本代表監督。今年７月にＡ代表との兼任監督。家族は妻と３男。
