森保監督、１０月の親善試合に欧州組招集！南野ＶＳ香川…真の世代交代争い勃発

　日本代表の森保一監督（５０）は１２日、１０月の親善試合（１２日・パナマ戦、１６日・ウルグアイ戦）に、初陣のコスタリカ戦では招集を見送ったロシアＷ杯の欧州組を呼ぶ意向を示した。トップ下ではコスタリカ戦で代表初得点したＭＦ南野拓実（２３）＝ザルツブルク＝が、ＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント＝とライバル関係に。ＭＦ堂安律（２０）＝フローニンゲン＝は兵庫県の実家で両親と朝まで“反省会”を行い、次戦の初ゴールを誓った。

　快勝した初陣の余韻冷めやらぬ午前８時前。滞在ホテルで取材に応じた森保監督は、次なる一手を披露した。１０月の親善試合について「コンディションや状況を見て」と断りを入れつつ「海外組の選手も招集させてもらえればと思っています」と明言した。初陣では「世代交代」などを理由に招集を見送ったＦＷ大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝やＭＦ乾貴士（３０）＝ベティス＝らロシアＷ杯で活躍した欧州組を呼び寄せる構えだ。

　コスタリカ戦で片りんを示した新世代とロシアＷ杯メンバーの融合はサバイバルでもある。２列目は左で中島ＶＳ乾、右で堂安ＶＳ原口など激戦だが、最注目はＡ代表初得点を決めた南野ＶＳ香川のトップ下だ。羽田空港から離日した南野は「結果を残せて良かったけど、チームでアピールすることが重要」と気を引き締め直し「やっぱりロシアＷ杯のメンバーが、今でも日本を代表する選手。そこを脅かす存在にならないと。もし次の代表でそういうメンバーが呼ばれるのであれば、そこで何ができるか」と早くも臨戦態勢に入った。

　１３―１４年にＣ大阪でプレーした南野にとって、０６―１０年の在籍の香川は常に目標だった。Ｃ大阪ユースで３年間指導した大熊裕司監督（４９）は香川を題材にして、高い意識で練習に取り組む重要性を植え付けた。大熊氏は「２人の共通点は、高い意識と姿勢。妥協しない気持ちが非常に似ている。その上で真司は巧みさとしなやかさ、拓実は荒さと力強さがある」と振り返る。香川は今季リーグ戦で２試合未出場だが、南野はリーグ全６戦出場で１得点と好調を維持している。Ｃ大阪では交わらなかった２人の競争が、森保ジャパンの可能性を大きく広げる。（田中　雄己）

　◆コスタリカ戦ＶＴＲ　森保監督は代名詞の３―６―１ではなく４―５―１を採用した。前半１６分、中島の右ＣＫからオウンゴールで先制。後半２１分には中島のパスを受けた遠藤の折り返しを南野が左足で追加点。終了間際には途中出場の伊東が決めて３得点で快勝。守備陣も１２試合ぶりの完封と奮闘した。