中島翔哉、背番号１０の自覚「五輪に出た選手たちが中心となってやっていかないといけない」

　日本代表の森保一監督（５０）は１２日、１０月の親善試合（１２日・パナマ戦、１６日・ウルグアイ戦）に、初陣のコスタリカ戦では招集を見送ったロシアＷ杯の欧州組を呼ぶ意向を示した。

　ＭＦ中島翔哉（２４）＝ポルティモネンセ＝は１２日に大阪の宿舎から中部国際空港に移動し、チームに合流するためポルトガルへ出発。１１日のコスタリカ戦で２得点に絡む活躍を見せた新・背番号１０は「もう年齢的に若くはない。（リオ）五輪に出た選手たちが中心となってやっていかないといけない」と強い覚悟を示した。Ｆ東京時代はドリブルで切れ込んで強引にシュートを放つことが多かったが、ポルトガルに渡った昨季は１０得点１２アシストをマーク。コスタリカ戦でも個人技だけでなく、味方を生かすプレーで２得点を演出した。「まだまだ良くなるところはありますけど、サッカーを楽しむことができた」と手応えを感じている。

　代表で２列目の左サイドは最激戦区。ロシアＷ杯で２得点を挙げた乾をはじめ宇佐美、東京五輪世代の伊藤ら多士済々だ。「他の選手に負けないように成長したい」。競争を勝ち抜き、代表の中心となる。（井上　信太郎）