新ＢＩＧ３が初の不発…４戦連発逃した南野「研究されていた」

◆国際親善試合　日本１―１ベネズエラ（１６日・大分銀行ドーム）

　森保ジャパンの連勝が３でストップした。世界ランク２９位のベネズエラ代表と対戦し、１―１で引き分けた。前半３９分、ＤＦ酒井宏樹（２８）＝マルセイユ＝が初ゴールを決めて先制したが、後半３６分にＰＫを決められて追いつかれた。新記録となる森保一監督（５０）就任後から国際Ａマッチ４連勝はならなかった。交通渋滞で会場入りが遅れるアクシデントに見舞われる中、収穫と課題がある一戦となった。ＭＦ南野拓実（２３）＝ザルツブルク＝をはじめとする新ＢＩＧ３は不発に終わった。

　森保ジャパンの「顔」ともいえる南野、中島、堂安の“新ＢＩＧ３”が就任４試合目で初めて不発に終わった。大迫も含めた前線４人の流動的な動きを試みた。だが「研究されていた感じはあった。揺さぶれなかった」と、シュート１本で初陣からの４戦連発を逃した南野。前半２６分、南野―大迫とつなぎ、堂安が右足でループシュートを放ったが枠外に。中島はＦＫでアシストを記録したが「チャンスでしっかり決めないと」と試合中に修正できないまま、３人とも途中交代した。

　１４年ブラジルＷ杯は、ザッケローニ監督の下でボール保持を重視するスタイルを推し進めた。ＦＷ本田圭佑が「Ｗ杯優勝」を公言し、ＭＦ香川真司やＤＦ長友佑都らも呼応。元祖ＢＩＧ３を中心として本大会でも「自分たちのサッカー」を貫いたが、結果は１分け２敗。世界の強豪との差は衆目にさらされ、日本サッカー界全体が失意に暮れた。その後はカウンターを得意とするバヒド・ハリルホジッチ監督が“弱者”としての戦術を進め、西野ジャパンで戦ったロシアＷ杯で１６強入りした。

　３人のドリブルや連係はハマれば脅威だが、どの相手でも貫き通せるレベルには達していない。この日のように手詰まりになった時にどう対応するか。ブラジルＷ杯を教訓に、時計の針を４年前に戻さぬために“弱者”として、より多くの引き出しを身につけるしかない。

　来年１月のアジア杯でも、日本は他国から研究される立場となる。「決めきれるか決めないかが上にいける差。そういう意味でもセットプレーの１点だけというのは、前線の選手の責任」と堂安。新ＢＩＧ３の“対応力”が、森保ジャパンの攻撃のカギを握る。（田中　雄己）