南米選手権にＡ代表で挑む　森保一監督「ズル賢さ学ぶ」

　日本サッカー協会は１１日、都内のＪＦＡハウスで来年の日程発表会見を開いた。関塚隆技術委員長（５８）は来年６月の南米選手権（ブラジル）にＡ代表で臨むことを初めて明言。海外組はシーズンオフ、Ｊリーグも開催中で選手招集が難しいが、２２年カタールＷ杯での８強進出へ、森保一監督（５０）はできる限り主力級選手を集めて南米の「マリーシア」（ずる賢さ）とテクニックを学ぶ考えだ。

　本場でＡ代表のサッカー脳を鍛える。日本協会は南米選手権にＡ代表で臨むことを決めた。森保監督は「南米の選手やチームが持っているもので、我々日本代表が身につけないといけないところがある。試合の流れを読んで勝ちきる。マリーシアという部分を学びたい」とテーマを掲げた。

　長らく日本の弱点となってきた脳内にメスを入れる。これまでは「マジメにやり通すのは日本人の良さだけど、局面で駆け引きすることも大事」とみて「臨機応変」を強く求めてきた。時には準備してきたプレーを捨てる選択や、勝っている時に時計の針を進めるプレーをすることなどで、南米の選手は小さいころから状況に応じた嫌らしいプレーが身についている。

　来年１月にはアジア杯に出場する。一時は同じ年に２度の大陸選手権に出場できないという見方があったが、自大陸以外の大会は選手の拘束力を協会が持たないだけで、出場自体は問題ないことが確認された。ただ海外組はオフに入り、未発表だがＪリーグは中断しないとみられ、招集には選手ごとに所属クラブとの個別交渉が必要。それでも指揮官がＡ代表にこだわる背景には、特別な強化ができるからだ。

　日本はこれまで南米大陸では１０試合で２分け８敗と未勝利だ。「アウェーでの貴重な強化経験の場となります。南米からはまだまだ学ぶことがある。個人のスキル、技術や判断力を上げていかないといけない。マリーシアという言葉があるが、日本は賢く戦いたい」と森保監督。Ｗ杯１６強の壁を破るヒントが、そこにある。（内田　知宏）

　◆南米選手権　南米連盟（ＣＯＮＭＥＢＯＬ）が主催し、世界最古の代表チームによる大陸選手権。９３年以降は南米連盟所属の１０か国と招待の２か国が参加するスタイルになった。これまではメキシコや米国が頻繁に参加していたが、１９年（第４６回）大会は日本とカタールが招待された。１２チームが３組に分かれ、２位以上と３位の上位２チームが決勝トーナメントに進出する。最多優勝はウルグアイの１５回。