森保監督、今後も南野や堂安らを軸に…３バックなどにも取り組む可能性も示唆

　大会を終えた日本代表は２日、帰国した。激闘を終えた森保監督は「決勝で勝つことができなくて残念だが、代表を支えてくれた全ての人に感謝している」。スタッフや成田空港に集まったファン４００人らに謝辞を述べた。

　過密日程で固定したメンバー編成は疲労や相手からの対策も懸念されたが、若手の成長や中心選手への信頼に懸けた。その結果、決勝ではミスも目立ち、戦術面も後手に回ったが、信念はぶれず「コアなメンバーは完全に決めてない」と前置きしつつ「今大会の選手が（今後も）中心になっていくことはあり得る」と３月の親善試合以降も南野や堂安らを軸とする意向だ。

　大会を振り返り「レベルの上がっているアジアで確実に勝つことが、Ｗ杯出場、Ｗ杯８強以上の目標につながる。そのためにいろいろな引き出しをつくらないと」。核となるメンバーは固めつつ、広島時代に重用した３バックなどにも取り組む可能性を示唆した。（田中　雄己）