中島翔哉で攻撃活性化　コロンビアに０―１「勝てなくて残念」

◆国際親善試合　日本０―１コロンビア（２２日・日産スタジアム）

　日本代表は、後半１９分にハンドで与えたＰＫをＦＷファルカオ（３３）に決められ、０―１でコロンビア代表に敗れた。準優勝に終わった１月のアジア杯（ＵＡＥ）を負傷欠場したＭＦ中島翔哉（２４）が攻撃陣をけん引。ＭＦ香川真司（３０）らロシアＷ杯組が復帰した中で存在感を発揮した。ゲーム主将を務めたＭＦ柴崎岳（２６）＝ヘタフェ＝は、チーム状況を「捉え方によっては危険」と警鐘を鳴らした。その背景を、岡島智哉記者が「読み解く」。

　簡単には止まらなかった。森保ジャパンに帰ってきたＭＦ中島は、昨年１１月２０日のキルギス戦（豊田ス）以来となる代表戦でも、堂々と自らの“武器”を示した。左ＭＦで先発すると、前半は得意のドリブルで何度もチャンスを広げ、後半３８分には左足の切り返しから右足を振り抜き、左上隅のバーをかすめる惜しいシュートも放った。笑顔で悔しがる姿は、強豪・コロンビアとの試合を心から楽しんでいる証拠だった。

　「勝てなくて残念。次に向けて準備して、より楽しく、いいサッカーができるようにしたい」と無得点を悔しがったが、右ふくらはぎ負傷で欠場したアジア杯では足りなかった“個”をチームに注ぎ込んだ。前半３７分にはクロスをＦＷ鈴木に合わせて決定機を演出。準優勝に終わったアジア杯、日本は攻撃面でエースＦＷ大迫の出来に左右されるという課題が出た。しかし、ＤＦ長友が形容した“ドリブルおばけ”中島の復帰は、左サイドを起点に右の堂安やＦＷを生かすという、アジア杯では多くはなかった攻撃パターンを確立させる予感を漂わせた。

　今回、香川の復帰によりアジア杯を除き背負ってきた背番号１０から、８に変更となった。「香川選手が代表でずっと１０番をつけてきたのは知っているので、僕も香川選手につけてもらいたいと思っています。番号は何番でもいいって言っているので」。そう苦笑いを浮かべたが、この日に限っては途中出場した１０番以上のインパクトを残したことは確かだ。

　２月にはポルトガル１部ポルティモネンセから、日本選手最高額の移籍金３５００万ユーロ（約４３億７５００万円）でカタール１部のアルドハイルに移籍。２２年Ｗ杯開催国とはいえ、レベルが低いリーグへの移籍にも映る。しかし当の本人は、前半２６分のパスカットからチャンスを作ったプレーなど「前回の代表の時よりはボールを奪えた。そういうのも求めて、カタールに行ったので」。守備の仕事も求められる同国で成長を実感している様子だ。「自分がひとりいれば、日本がすごく良くなるとは思っていない。とにかく自分が出せる全力のプレーを」。謙虚に語るドリブラーは、背番号が何番であっても、攻撃の核となりうる可能性を秘めている。（金川　誉）

　◆森保ジャパンの左ＭＦ争い　ここまでの１３試合で左ＭＦの先発内訳は、原口が８試合（３得点）、中島が４試合（１得点）、乾が１試合（０得点）。１月のアジア杯までの５試合では中島が３試合に先発。得点こそ１点だが、多くのアシストを記録しており、１番手に最も近い。その中島が離脱していたアジア杯では原口が存在感を発揮しており、この２人は不動の存在だ。そこに割って入ろうとするのが、ロシアＷ杯組の乾と宇佐美。２６日のボリビア戦では出場機会が与えられると予想され、結果次第ではさらに激化することになる。

　◆中島　翔哉（なかじま・しょうや）１９９４年８月２３日、東京・八王子市生まれ。２４歳。東京Ｖの下部組織を経て２０１２年９月にＪ２デビュー。１４年にＦ東京へ完全移籍後、富山へ期限付き移籍。同８月にＦ東京復帰。１７年８月から１年間の期限付きでポルトガル１部ポルティモネンセへ移籍し、同５月に完全移籍。１９年１月に日本人史上最高額となる移籍金約４４億円でカタール１部アルドハイルへ移籍した。１６年リオ五輪では日本代表の１０番として出場。日本代表には１８年３月２３日のマリ戦でデビュー。１６７センチ、６２キロ。血液型ＡＢ。