【甲府】堀米勇輝、７番でミスターヴァンフォーレ石原氏の魂継ぐ「自分が価値を高める」

　Ｊ２ヴァンフォーレ甲府のＭＦ堀米勇輝（２５）が“ミスター・ヴァンフォーレ”の魂を継承し、１年でのＪ１復帰＆２桁ゴールを誓った。チームは１３日、韮崎市内で練習を行った。実戦形式のメニューもこなし、キレのある動きを見せた堀米は「しっかり体も動いている。いいトレーニングができている」。チーム始動３日目ながら手応えをつかんでいる様子だった。

　期するものがある。背番号１１だったが、昨季限りで引退した石原克哉氏（３９）がつけていた「７」を今季から背負う。１７年間甲府一筋で過ごした“ミスター・ヴァンフォーレ”の番号を継承するだけに「ずっと背中を追い続けてきた先輩。重い番号」と背筋を伸ばした。

　だがそこは“甲府の至宝”とされる逸材。「葛藤はあった。でも覚悟を持って志願したので、やるしかない」と頼もしい。石原氏からは「７番をでかくしろよ」とゲキを飛ばされたという。堀米は「責任をもって自分が価値を高めていかないといけない」と力を込めた。

　甲府に２年ぶりに復帰した昨季は、リーグ戦２１試合２得点を記録。ただ、シーズン中盤頃からはベンチスタートとなるなど、満足がいくものではなかった。それだけに「シーズンを通してチームに貢献し続け、何としてもＪ１に昇格したい。（個人的には）２桁得点ができたら」と掲げた。この日の練習を見守った吉田達磨監督（４３）も「調子がいい」と注目している。新背番号７がチームを引っ張り、甲府をＪ１昇格へと導く。（三須　慶太）