清水ユース、１６年ぶりＶ！史上最弱世代が汚名返上の歓喜

◆サッカー日本クラブユース選手権（Ｕ―１８）▽決勝　清水ユース２―０大宮ユース（１日、味の素フィールド西が丘）

　２年ぶりに決勝進出した清水ユースが、大宮ユースに２―０で完勝。元トップチームのＭＦ杉山浩太（３３）らを擁した０２年以来１６年ぶり２度目の優勝を飾った。前半１２分、ＦＷ青島太一（１７）が左サイドをドリブル突破し、先制弾。同ロスタイムに背番号１０のＦＷ斉藤聖七主将（１７）が追加点を挙げた。大会ＭＶＰにはＧＫ梅田透吾（１８）が選ばれた。

　試合終了の笛が鳴ると、清水ユースの選手たちは抱き合って優勝の喜びをかみ締めた。今大会２得点のＦＷ斉藤主将が「３年生は史上最弱世代とか言われてきた。この大会にかける思いは強かった」と感極まると、平岡宏章監督（４８）は「選手たちの頑張りで優勝できた」と賛辞を送った。

　優勝をたぐり寄せる先制点は、清水ジュニアユース（ＪＹ）時代に３冠経験があるＦＷ青島太が決めた。相手ＤＦを次々に交わしてのゴールに「良いところで決められた。２年生として３年生を支えられた」と準々決勝以来の２得点目に笑顔。青島ら２年生世代は、２点目をアシストしたＦＷ川本梨誉（１７）、準決勝で決勝点を挙げたＦＷ山崎稜介（１６）など、１６年１２月の全日本ユース（Ｕ―１５）選手権でこの日と同じ西が丘で３冠を達成した黄金世代。Ｕ―１８に上がっても新たなる栄冠をつかんだ。

　守備陣の安定感も光った。昨年のＵ―１７Ｗ杯日本代表メンバーのＧＫ梅田、ＤＦ監物拓歩（１８）らを中心に、７試合中５試合を無失点に抑え、決勝でも決定機を防いだ。大会ＭＶＰに選ばれた梅田は「プレミアリーグＥＡＳＴ（現在４位）でも上位に行けるよう頑張りたい。個人としてはトップチームに上がりたい」とさらなる飛躍を誓った。（山中　優輝）