【鹿島】ジーコ魂１勝　執念のロスタイム弾！「全力尽くしたものが必ず報われることを示した」

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第２０節　鹿島１―０清水（５日・カシマ）

　鹿島はテクニカルディレクター（ＴＤ）に就任したクラブＯＢで元日本代表監督のジーコ氏（６５）の帯同初戦で、ＤＦ西大伍（３０）が後半ロスタイムに決勝点。「ジーコ・スピリット」を体現する粘りで清水を１―０で下し暫定６位に浮上した。首位・広島は湘南に２―２で引き分け。２位・Ｆ東京は神戸を１―０で下し勝ち点５差に接近した。１試合消化の少ない３位・川崎はＦＷ小林悠（３１）が２得点でクラブ日本人最多の通算８６得点。横浜Ｍを２―０で下した。

　０―０の後半ロスタイム。ファーサイドからの折り返しにＤＦ西が飛び込む。同時に相手選手２人だけでなく、背後のＤＦ内田とも動きが重なる、ボール１つの落下地点を巡る大混戦。それでも西の右足は確実にボールを捉えた。「どれだけ我慢できるかだと。みんなが最後までやり続けた」と充実感に満ちた表情で語った。

　試合開始前にＧＫ権が負傷し欠場。ＦＷ鈴木にボールが集まらず攻撃の組み立てに苦戦し、中盤はＭＦレオシルバの孤軍奮闘状態。相手シュートはポストを２度たたいた。それでも最後の笛が鳴るまで必死に攻め続けた。勝利への執念。スタンドから見守ったジーコＴＤは「全力を尽くした者は必ず報われることが示された」とたたえた。

　「ジーコ・スピリットが薄らいできていると感じることがあった」。クラブ幹部はジーコＴＤの１６年ぶり入閣の理由をこう説明した。昨季は終盤の大失速でＶ逸。今季も８強入りしているＡＣＬとの過密日程に苦しみリーグ戦９位。クラブはＪ最多１９冠を生んだ、勝利への執着心を取り戻す必要性を感じていた。

　試合前日の４日、合流したジーコＴＤはさっそく説いた。「『また次に頑張ろう』では気付けばキャリアが終わってしまう。きょう頑張るんだ」。ＤＦ内田が「原点に戻れる」、ＤＦ安西は「鹿島のエンブレムを背負う意味を考えさせられた」と話し言葉は選手の胸に突き刺さった。「見ての通り。単純で当たり前のことをやり続けた結果」とジーコＴＤ。常勝軍団が伝統の勝負強さを取り戻した。（岡島　智哉）