【神戸】イニエスタ、初の「ノーコメント」

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第２４節　神戸０―２横浜Ｍ（２６日・ノエスタ）

　神戸が下位チーム相手にホームで悔しい完封負けを喫した。先発したスペイン代表ＭＦイニエスタ（３４）は、前半から果敢にゴールを狙い、力強いミドルシュートを連発。後半もＭＦ三田に絶妙な浮き球を送るなど、再三チャンスメイク。だが、得点にはつながらなかった。

　悔しさを強く感じている様子で、ミックスゾーン通訳を通じて「ノーコメント」と言い残し、来日してから初めて報道陣の取材に応じずにスタジアムを後にした。これまでは敗戦後でも丁寧に取材に答えており、この日はそれだけフラストレーションの募る結果だったのだろう。

　放ったシュートは相手を大きく上回る１８本。ゴールネットを揺らすことはかなわなかったが、最後まで攻め続ける内容に吉田孝行監督（４１）は「ゴールを決めた方が勝つ、そこが足りなかった。でも今やっているサッカーを継続すれば、勝ち点３を拾っていける」と手応えも口にした。元ドイツ代表ＦＷポドルスキも「ボールを持つだけではダメ。完結させることが明確になった。ＡＣＬ圏内まで勝ち点を積み上げていく」と目標のＡＣＬ出場に向けて、気持ちを新たにした。

　“イニエスタ効果”もあって、スタジアムには今季２番目の入りとなる２万５５４１人が観戦に訪れた。試合前のスタンドには「リーグ戦に全てを賭けよう！狙うぞＡＣＬ！」と書かれたフラッグも掲げられ、サポーターも悲願達成を後押ししている。リーグ戦は残り１０試合、１試合も負けられない戦いが続く。