椎橋慧也「色んなポジションをやれるのは強み」東京五輪へＡ代表へ突き抜ける

　Ｊ１ベガルタ仙台のＭＦ椎橋慧也（２１）が、１２日までに「スポーツ報知」のインタビューに応じた。プロ３年目、ここまでのリーグ戦１１試合に出場。直近のリーグ戦は４試合連続先発中。３バックの左右、ボランチ、インサイドハーフと複数のポジションをこなし、現在６位のチームに貢献している。存在感を増してきた２１歳がレギュラー定着、より高いステージへの飛躍の思いを口にした。（取材・構成　小林　泰斗）

　プロ３年目のシーズンは、リーグ戦１１試合に出場（９試合に先発）。ルーキーイヤーと２年目はケガで長期離脱もあったが、今季は大きな故障もなく、高いボール奪取力を武器に、複数のポジションをこなす。「永遠のテーマは『準備』です」と話す椎橋。試合に向けては、相手チームの分析、自分のプレーの整理を特に大事にしている。

　「色んな所をやれるのは僕の強みだと思っている。相手のゲームを見て自分の特徴をどう生かすか、どういったところにポジションを取ってどう運ぶか。頭で理解はしている。目立たなくても、こいつがいると助かるという選手に憧れる」

　理想の選手にはロシアＷ杯を制したフランス代表の世界屈指の守備的ＭＦカンテ（２７）＝チェルシー＝の名前を挙げた。

　「優勝したフランス代表のカンテ選手は、派手ではないですけど、攻撃で巡回してパスを回したり、要所でボールを奪ったりして、そういう選手がいたから優勝したのだと思う。前線のタレントが目立ってますけど、ああいう選手がいないとやっぱ優勝できなかったんだなと思います。そういう選手を目指しています」

　今季は３月に初めて世代別代表に選ばれると、５、６月にもＵ―２１日本代表としてトゥーロン国際大会に参加。同じく代表のＤＦ板倉滉（２１）と共に世界と戦った。８月のジャカルタ・アジア大会（９月２日閉幕）には板倉が代表に選ばれ準優勝の結果を残した。椎橋は選ばれなかったが、ポジションが重なる板倉が不在の直近のリーグ戦４試合は全て先発。３勝１敗と結果を残した。

　「競争相手として比べられることは嫌いじゃないし、このチームに（板倉）滉くんがいることで、僕にとっては勉強になる部分が多い。最近のリーグ戦では質を高めないといけない部分はもちろんあるけど、安定したプレーができているという手応えはある」

　８月３１日に今季１１得点を挙げていたＦＷ西村拓真（２１）がＣＳＫＡ・モスクワへ電撃移籍。１学年下の椎橋も大きな刺激を受けた。

　「このチームから世界でチャレンジできる同世代の選手が出たのは、『次こそ、自分が』というような良い刺激になっているのは間違いない。でも夢を見ているだけではダメなので、地に足をつけて、やることをやり続けた結果がああいう挑戦になると思う」

　目標の２０２０年の東京五輪での金メダルや海外でのプレー、Ａ代表入り。そのための突き抜けた武器を追い求める。

　「ボールを奪う部分は突出できる部分だと思うし、攻撃面ではボールを失わないというのは大事、『こいつに１回預ければ』というような周りに安心感を得られる選手になれたら中盤でも、もっとやれると思う」

　チームは、現在６位につけて、リーグ戦は残り９試合。ルヴァン杯は敗れてしまったが、天皇杯は８強に残っている。

　「（リーグ戦は）まだ上位争いもできる位置だと思っている。そして、天皇杯も残っている。いつもＴＶで見ている決勝の舞台はどんなのだろうという想像が広がる。勝ち進んでタイトルを取りたいです」

　◆椎橋慧也（しいはし・けいや）アラカルト

　▼生年月日、出身地　１９９７年６月２０日、千葉・船橋市生まれ。２１歳。

　▼サッカー歴　４歳から始め、小学校６年間は咲が丘ＳＣでプレー。八木が谷中を経て、市船橋高へ。３年時の２０１５年度の高校総体で準優勝。全国選手権は優勝した東福岡に３回戦で敗れるも、両大会で優秀選手に選ばれた。１６年、仙台に加入。Ｊ１リーグ戦２０試合出場１得点。

　▼サイズなど　１７７センチ、６９キロ。利き足は右。血液型Ｏ。

　▼家族　両親と兄

　▼好きな女性芸能人　「本田翼さんです」

　▼趣味　「最近は自炊です。得意料理はオムライスです」