【鹿島】２２日間で７試合の超過密日程突入…１１月中旬まで週２試合が続く可能性も

　Ｊ１鹿島は２１日、札幌戦（２３日）に向け、雨中の鹿嶋市内で調整を行った。札幌戦を手始めに２２日間で７試合の過密日程に突入。ＡＣＬでクラブ初のアジア４強を決め、ルヴァン杯、天皇杯も順当に勝ち上がっており、過去に類を見ない“地獄のスケジュール”が鹿島を待ち受けている。

　◆９月だけで移動距離１万キロ

　今季はＷ杯による中断期間があり、各クラブが連戦を強いられてきた。その中でルヴァン杯と天皇杯をともに勝ち上がったのは鹿島だけ。９月の敵地５試合（広島、東京、マカオ、札幌、神戸）で鹿嶋市からの総移動距離が東京～フランス間に相当する１万キロを超えるなど過酷な日程の中、全冠制覇を目標に試合をこなしてきた。

　◆ＡＣＬ制せばクラブＷ杯も

　他クラブの連戦が一息つく中、鹿島はここからが勝負どころとなる。札幌戦から２２日間で７試合（リーグ３、ルヴァン杯２、ＡＣＬ１、天皇杯１）。中２日で３試合、中３日で４試合をこなす。カップ戦を勝ち進めばさらに１１月中旬まで週に２試合が続く“超過密日程”に。ＡＣＬを制した先にはクラブＷ杯（１２月１２～２２日、ＵＡＥ）も控える。

　◆「ジーコ・スピリット」体現へ

　負傷のリスクから週に１試合の起用が続くＤＦ内田篤人（３０）は「早くもっといいコンディションにしないと」とギアを上げる構え。この日は１８日の天津権健戦先発組がランニングを行う中、出番に飢える控え組が紅白戦でアピールを繰り返した。「全タイトルで頂点を目指す―」。地獄の連戦に総力戦で立ち向かい、ジーコ・スピリットの体現を目指す。（岡島　智哉）