【清水】ＦＷ北川、初代表選出！「ここがスタートライン」

　Ｊ１清水エスパルスのＦＷ北川航也（２２）が８日、日本代表に初選出された。ＦＷ小林悠（３１＝川崎）の故障による追加招集。清水でのＡ代表入りは１２年のＧＫ山本海人（３３＝Ｊ２横浜Ｃ）以来。フィールド選手に限れば、１１年１月のアジア杯に招集されたＦＷ岡崎慎司（３２＝レスター）、ＭＦ本田拓也（３３＝Ｊ２山形）、ＭＦ藤本淳吾（３４＝Ｇ大阪）以来となる。

　成長著しい４年目のエースに吉報が届いた。北川は早朝に合宿が行われる新潟に移動。練習を終え「緊張している」としつつも「ここがスタートライン。チームが勝つための最善のプレーをしたい」とパナマ戦（１２日）、ウルグアイ戦（１６日）に向けて意気込んだ。

　三保も祝福ムードに包まれた。ヤン・ヨンソン監督（５８）は「持っている力を出せば十分やれる」と太鼓判。昨季から公私共に北川の兄貴分となり、自身も元代表のＧＫ六反は７日深夜に連絡を受けたことを明かし「日の丸を付ける重圧は伝えました。航也なら道を作ってくれる」と期待した。

　ＤＦ水谷は北川と小学校時代からチームメート。「今年は『自分がチームを引っ張る』という気持ちを感じていた」と喜んだ。清水のエースが、森保ジャパンでも主役に躍り出る。

（武藤　瑞基）