【札幌】クラブ初２年連続残留へあと勝ち点１「もう下を見ているチームじゃない」

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第３０節　湘南２―２札幌（２０日・ＢＭＷス）

　北海道コンサドーレ札幌が、クラブ史上初となる２年連続Ｊ１残留をほぼ手中にした。勝てば残留が決まったアウェー・湘南戦は２―２で引き分けた。決定はならなかったが、勝ち点１を上積みして４５とし、残り４試合の１５位・鳥栖、１６位・柏との勝ち点差は１２となったため、残り５試合で勝ち点１以上を取れば決まる状況となった。この日、シュート数で２２対８と圧倒しながら勝ち点３を得られなかった悔しさを糧に、２８日、アウェーで名古屋を破って一つの目標を達成する。

　札幌の歴史に新たな１ページを刻む瞬間は、持ち越された。前半、相手に唯一放たれたシュートで先制された。後半、追いついては突き放され、再度同点としての２―２引き分け。クラブ初の２年連続Ｊ１残留が決まる条件の白星は、手にできなかった。１８日が誕生日だったミハイロ・ペトロヴィッチ監督は６１歳の初陣を飾れず「最後の精度を上げきらないと点は取れない。それが引き分けの理由」と課題を挙げた。

　２２本―８本とシュート数だけでなく、主導権を握り続けたのは札幌だった。しかし、躍進の要因となってきた武器とするクロスが中の選手に合わない場面が多く、得点機を逸した。後半５分に１―１の同点とする起点のＣＫは放つも、流れの中でのキックが得点につながらなかったＤＦ福森晃斗（２５）は「センタリングの精度は、ちょっとの技術のところで大きく変わる。勝てなかったのは自分の責任でもある」と悔いたうえで「もっと練習から研ぎ澄ませてやっていきたい」と雪辱を期した。

　反省点は出た。ただ、残り５試合で勝ち点１を取ればＪ１残留は決まる。ＭＦ宮沢裕樹主将（２９）は「次、勝てば自分たちの手で残留をつかみ取れる。勝ち点３を取ることで、より高い目標を目指すこともできるんだから」と、名古屋戦の勝利だけを見据えた。順位は一つ落ちて６位となったが、ＡＣＬ出場圏の３位は十分、手の届く位置にある。福森は「もう下を見ているチームじゃない。上だけを見て、残り５試合を戦いたい」と意を強くした。目指すさらなる高みへ、この引き分けは通過点とする。（砂田　秀人）