元日本代表・平山相太さん、中学校で講演「伸びしろ」

　サッカー元日本代表ＦＷの平山相太さん（３３）が１２日、柴田町の船岡中学校で講演会を行った。昨年、ベガルタ仙台で現役を引退し、指導者を目指して今春、仙台大体育学部に入学。同町のトップアスリート事業の一環で、約４５０人の中学生を前に、現役時代を振り返った。

　１９９３年のＪリーグ開幕戦で、ヴェルディ川崎（現・東京Ｖ）のＦＷ三浦知良を見てサッカーを始めたという平山さんは「プロ選手になる。日本代表になる。Ｗ杯に出る」という目標を幼い頃から立てて、サッカーにまい進。長崎・国見高で全国高校選手権優勝に貢献し、１９歳でアテネ五輪出場など、輝かしい実績を残した一方で、プロ生活では２０１１年にスネを骨折して８か月の長期離脱。酸いも甘いも経験した現役時代を紹介し「苦しい時、自分がいいイメージを持っていないと乗り越えられない」「自分が好きなことは反対されようと１００％でやってほしい」と語った。

　会が始まる前は３分の１程度が平山さんの現役時代を知らなかった中学生たちも、次第に大盛り上がり。元代表ＦＷは、質問コーナーでは「伸びしろですね」と本田圭佑（３２）＝メルボルンＶ＝のものまねを披露したり、夫人とのなれ初めも明かすなど、交流を深めていた。（遠藤　洋之）