２年ぶり制覇狙う青森山田、前回と同じ草津東と対戦　檀崎主将はＶ宣言

　第９７回全国高校サッカー選手権（１２月３０日開幕、埼玉スタジアム２００２他）の組み合わせ抽選会が１９日、都内で行われ、２年ぶりの優勝を狙う青森山田（青森）の初戦は来年１月２日の２回戦で前回と同じ草津東（滋賀）に決定。Ｊ１札幌に内定しているＭＦ檀崎竜孔（りく・３年）主将は「平成最後の選手権。青森山田で締めくくる」と宣言した。

　４８番目、組み合わせ表の最後まで空白だった青森山田の隣に、昨年と同じ名前が掛けられた。初戦の相手はまたも草津東。前回は５―０の完勝だったが、檀崎は「相手はリベンジしようと強い気持ちでくると思う。まずは初戦を頑張りたい」と気持ちを引き締め、「自分たちはまだ何も成し遂げていない。平成最後の選手権。青森山田の優勝で締めくくりたい」と言い切った。

　檀崎は１年時からメンバー入りし、選手権優勝を経験。２年時は学年唯一のレギュラーとして活躍も、３回戦で長崎総科大付に０―１で敗れた。今回背番号１０を受け継ぎ主将として臨む檀崎は「また優勝して表彰台に上りたい。選手権にかける思いは人一倍ある」と言葉に力を込めた。

　選手権の前にもう一つ、手に入れたいタイトルがある。青森山田は高体連とＪユースが共に戦う世代最高峰のリーグ戦、高円宮杯Ｕ―１８プレミアＥＡＳＴで、３試合を残し現在２位。２５日には勝ち点４差で追う首位・鹿島ユースと直接対決を迎える。黒田剛監督（４８）は「選手権のことはまだ考えていない。今は照準を絞り、終わってから準備していく」とプレミアでの残り３戦必勝へと強い思いを明かした。

　檀崎は同リーグで現在１５試合１６得点。得点ランキングでは２位の７得点を大きく放して１位だ。指揮官は「精神的にも成長し、攻撃の要になっている。マークも厳しくなると思うが、その分周りの選手も奮闘していって欲しい」と背番号１０とチームの更なる成長に期待を寄せる。檀崎も「正直注目はされるとは思う。それに応えるプレーを見せていく」とキッパリ。２つの頂点をつかみ、プロのステージへ羽ばたいていく。（小林　泰斗）