【仙台】シュミット、鹿島完封する！　ベネズエラ戦で代表デビュー成長見せる！

　Ｊ１ベガルタ仙台は２１日、ホーム最終戦となる鹿島戦（２４日１４時、ユアスタ）に向けて、仙台市・泉サッカー場で約２時間の練習を行った。１６日のベネズエラ戦（１△１）で日本代表戦デビューを果たしたＧＫシュミット・ダニエル（２６）はこの日早朝の飛行機で仙台に戻ると、休む間もなく練習に合流。日本代表正ＧＫを目指して、石野智顕ＧＫコーチ（４２）とともに、全てのスキルのレベルアップ、１９７センチの長身を生かした無敵のハイボール処理を目指して鍛錬を続けていく。

　３度目の正直で１９７センチの大型ＧＫがついに代表戦のピッチに立った。シュミットは、９月、１０月の招集では試合に出られず、「Ｊリーグでもっと結果を残さないとピッチに立つ資格はない」と悔しさを練習、試合にぶつけてきた。

　代表戦デビューとなった１６日のベネズエラ戦では、ピンチの場面は少なかったが、「ファーストプレーで良い判断、良い決断ができれば自分もやりやすくなる」と、初めてのＡ代表戦でも冷静にプレー。迫力のあるハイボール処理や、キックの精度の高さを発揮し、ビルドアップの面でも存在感を示した。

　２１日は早朝の飛行機で仙台に戻り、チームに合流したシュミット。２４日の鹿島戦へ向けて調整を進めた。この日は石野ＧＫコーチの強烈なシュートをキレのある動きでキャッチ。すがすがしい表情で練習を終えた。

　日本を背負うＧＫを目指し、全てのスキルのレベルアップと共に、１９７センチの長身を生かしたハイボール処理において無敵の存在を目指す。「準備が良ければ１００％負けない選手になれる。まだまだブラッシュアップできる」と石野コーチ。ポジショニング、空間認識能力の向上を意識し、日々練習に取り組んでいる。

　見据えるのは、２０２２年のカタールＷ杯だけでなく、その４年後、８年後も活躍できるＧＫだ。石野コーチは「選手の誰もが一度は立ちたい場所に立ち、世界は変わったと思う。代表定着、息の長い選手を目指して協力したい」と目を細めた。貪欲に求め続ける成長の先で、シュミットが世界に挑む日本の砦（とりで）となる。（小林　泰斗）