【柏】Ｊ２降格が決定…今季ＡＣＬプレーオフから出場で短いオフ、リーグ戦低迷立て直せず

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第３３節　Ｃ大阪０―３柏（２４日・ヤンマー）

　Ｊ１柏は敵地でＣ大阪に３―０と大勝し勝ち点を３６まで伸ばしたが、プレーオフ出場となる１６位との勝ち点差が１試合を残して４となったため、Ｊ２降格が決定した。柏は１０年以来９季ぶりのＪ２となる。

　柏はＷ杯中断前は１１位だったが、７月のＪ１再開直後から４連敗すると、３０節からも３連敗を喫した。下位チームが大幅に勝ち点を伸ばす中、ポイントを積み重ねらず。史上まれに見るハイレベルな残留争いで生き残れなかった。

　今季は監督交代も２度あった。３人目の指揮官となる岩瀬監督はこの日のＣ大阪戦が初陣で快勝したが、これまでの不振が響いた形となった。

　柏は昨年Ｊ１を４位で終え、１２月２３日の天皇杯準決勝で敗れ昨季を終えた。その後、Ｊ１・３位だったＣ大阪が天皇杯で優勝したため、ＡＣＬプレーオフ出場が今年元日に決定した。そしてオフは１か月も取れないまま、１月１０日には新体制会見を行い、１１日からキャンプ開始。さらに１月３０日には今季初公式戦となるＡＣＬプレーオフに臨んでいた。

　Ｊ１ではここ数年、始動が他クラブより大幅に早くなるＡＣＬプレーオフに出場したチームが、その年のリーグ戦で低迷する傾向にある。昨季、プレーオフに出場したＧ大阪は１６年１１月末にＪ１公式戦を終えたあと、約１か月空いた１２月末に１試合だけ天皇杯を戦い２月上旬にはＡＣＬプレーオフを戦うなど、まとまったオフを取れなかった。結果的に後半戦は全く勝てず昨季は１０位と低迷。１６年に出場したＦ東京も年間９位。１５年の柏も同年Ｊ１で年間１０位だった。

　柏は前回のＪ２降格後、１年でＪ１に返り咲き、昇格即Ｊ１リーグ優勝の偉業を達成している。